Place de la République à Florence

La Place de la République à Florence est un lieu riche en histoire et en transformations qui reflètent l’évolution de la ville elle-même. Cet espace, aujourd’hui l’un des principaux points de repère au cœur de Florence, a des origines remontant à l’époque romaine, lorsque le forum, le centre commercial et politique de la ville de Florentia, se trouvait ici. Au Moyen Âge, la place conserva son importance en tant que centre de la vie citadine, accueillant le Mercato Vecchio et devenant le lieu du ghetto juif, établi par Cosimo I de’ Medici. Ce quartier était caractérisé par un enchevêtrement de rues étroites et densément peuplées, où se trouvaient des ateliers d’artisans, des habitations et des lieux de culte. La Colonne de l’Abondance, ou Colonne de la Richesse, marque encore aujourd’hui le point de rencontre du cardo et du decumanus, les deux principales rues du forum romain. La colonne actuelle date de 1431, mais la statue originale est conservée à la Cassa di Risparmio via dell’Oriuolo. Le visage de la place changea radicalement pendant la période du Risanamento, entre 1885 et 1895, lorsque Florence devint la capitale du Royaume d’Italie. Ce projet urbanistique, visant à moderniser la ville, entraîna la démolition de nombreuses structures médiévales, y compris des tours, des palais nobles, des églises et des boutiques. La rénovation était officiellement motivée par des besoins d’hygiène et de sécurité, mais visait en fait à donner du prestige à la ville et reflétait la volonté de la nouvelle bourgeoisie émergente. La Loggia del Pesce, conçue par Vasari, fut démontée et reconstruite sur la Piazza dei Ciompi. Un des événements les plus significatifs de cette période fut l’inauguration du Monument équestre à Victor-Emmanuel II en 1890, qui donna à la place le nom de Piazza Vittorio Emanuele II. Cette statue, cependant, ne fut jamais aimée des Florentins et fut déplacée au Parc des Cascine dans les années 30. Par la suite, la place fut rebaptisée Piazza della Repubblica. La place, telle que nous la voyons aujourd’hui, est entourée d’élégants portiques et dominée par l’Arcone, un grand arc de triomphe avec une inscription commémorative. Sous les portiques et autour de la place se trouvent des cafés historiques comme le Caffè Gilli, le Caffè Paszkowski et le Caffè delle Giubbe Rosse, qui étaient des lieux de rencontre pour des artistes, écrivains et intellectuels tels que Giovanni Papini, Giuseppe Prezzolini et d’autres représentants des avant-gardes artistiques du XXe siècle. Une anecdote curieuse liée à la place remonte à 1245, lorsque l’on raconte que Saint Pierre Martyr, alors qu’il prêchait à une foule nombreuse, fut interrompu par le diable sous la forme d’un cheval noir. Le saint, en faisant le signe de la croix, parvint à arrêter le cheval, qui disparut soudainement. Cet épisode est commémoré par une statue du petit diable réalisée par Giambologna, située à l’angle de la via Vecchietti et de la via Strozzi. Piazza della Repubblica a été et continue d’être un centre vibrant de la vie florentine, où passé et présent se fondent harmonieusement. Aujourd’hui, la place est un lieu animé, fréquenté par des touristes et des résidents, animé par des musiciens de rue, des artistes et des marchés vendant des produits artisanaux et des antiquités. Parmi ses symboles les plus aimés se trouve le carrousel ancien, peint de couleurs vives, qui ajoute une touche de magie et de nostalgie au paysage urbain.