Place de la Signoria

La Piazza della Signoria à Florence est un lieu qui incarne des siècles d’histoire, d’art et de politique, en faisant l’un des points névralgiques de la ville. Située au cœur de la Florence médiévale, la place a des origines anciennes, remontant au Néolithique, et est devenue par la suite un lieu central dans la ville romaine, accueillant des installations thermales et des structures industrielles. Le nom de la place vient du Palazzo della Signoria, aujourd’hui connu sous le nom de Palazzo Vecchio, construit entre 1299 et 1314 pour accueillir les Prieurs des Arts, les représentants des corporations professionnelles qui gouvernaient la ville. L’architecte Arnolfo di Cambio a conçu le palais, qui est un modèle pour les futurs palais publics toscans. La Tour d’Arnolfo, haute de 95 mètres, est un exemple d’audace architecturale, étant alignée avec le balcon en saillie au lieu d’être centrale. Au XIVe siècle, la place est devenue le centre de la vie politique florentine, en contraste avec le centre religieux de la Piazza del Duomo et le marché de la Piazza della Repubblica. À cette époque, le Tribunal de la Marchandise et la Loggia della Signoria ont été construits, cette dernière étant destinée aux cérémonies publiques et aux oraisons. La Loggia dei Lanzi, comme elle est également connue, a été transformée au fil du temps en un musée en plein air des sculptures de la collection médicéenne, avec des œuvres telles que Persée de Benvenuto Cellini et L’Enlèvement des Sabines de Giambologna. La place est également célèbre pour ses exécutions publiques, dont celle de Girolamo Savonarola en 1498, qui a été pendu et brûlé pour hérésie. Une autre figure clé est Cosimo I de’ Medici, dont le pouvoir est symboliquement représenté par la statue équestre de Giambologna. La Fontaine de Neptune de Bartolomeo Ammannati, achevée en 1575, est un autre point de repère de la place, bien qu’elle n’ait pas été accueillie avec enthousiasme par les Florentins, qui l’ont surnommée “Il Biancone”. La configuration actuelle de la place remonte au XIXe siècle, avec des interventions de style néo-renaissance comme le Palazzo delle Assicurazioni Generali, qui abrite le café historique Rivoire. La Piazza della Signoria est entourée de bâtiments d’une grande importance historique et architecturale. Le Tribunal de la Marchandise, construit en 1359, abritait le tribunal qui résolvait les litiges entre les Arts. Le Palazzo Uguccioni, construit en 1550, présente une façade d’inspiration classique avec des colonnes ioniques et corinthiennes, attribuées à tort à Raphaël ou Michel-Ange. En face du Palazzo Vecchio se trouve le Palazzo delle Assicurazioni Generali, construit en 1871, qui est un exemple d’architecture néo-renaissance. Les statues qui ornent la place ne sont pas seulement des œuvres d’art de très haut niveau, mais constituent un cycle allégorique laïque unique au monde. Parmi les plus importantes, on trouve le Marzocco et Judith et Holopherne de Donatello, symboles de l’autonomie politique de la République florentine. La réplique du David de Michel-Ange, Persée avec la tête de Méduse de Cellini et Hercule et Cacus de Baccio Bandinelli poursuivent le thème politique et célébratif de la place. De plus, la place a été le théâtre de nombreuses célébrations et fêtes au fil des siècles, dont la Fête de Saint Jean, patron de Florence, pendant laquelle les peuples conquis défilaient devant les Prieurs des Arts et, plus tard, devant le Grand-Duc en offrant des cadeaux.