Place de Venise

La place de Venise, située au cœur battant de Rome, est l’une des places les plus emblématiques de la ville. Son histoire, riche et variée, reflète les transformations politiques, sociales et architecturales qui ont traversé la capitale italienne. Le nom de la place provient du majestueux Palais de Venise, construit en 1455 pour le cardinal vénitien Pietro Barbo, qui devint ensuite le pape Paul II. Ce bâtiment de style Renaissance, avec ses fenêtres gothiques et son balcon caractéristique, était initialement la résidence papale et plus tard le siège de l’ambassade de la République de Venise. La place est dominée par le Monument à Victor-Emmanuel II, également connu sous le nom de Vittoriano ou Autel de la Patrie. Ce monument imposant en marbre blanc, construit entre 1885 et 1935, célèbre le premier roi de l’Italie unifiée et est un symbole de patriotisme et d’unité nationale. Le monument est orné de statues, de bas-reliefs et d’un majestueux escalier menant à une terrasse panoramique offrant une vue imprenable sur Rome. La construction du Vittoriano a entraîné la démolition de nombreux bâtiments historiques, modifiant profondément l’urbanisme de la place. Le Palais de Venise est un autre élément d’une grande importance historique et artistique. Ce bâtiment du XVe siècle abrite aujourd’hui le Musée national du Palais de Venise, qui conserve une riche collection d’art de la Renaissance et baroque, y compris des chefs-d’œuvre d’artistes tels que Bernin, Caravage et Raphaël. Le palais est également connu pour le balcon depuis lequel Benito Mussolini, pendant le régime fasciste, prononçait ses discours à la foule. Cet aspect ajoute une dimension historique et politique significative à la place, en faisant un lieu d’une grande importance également pour l’histoire récente de l’Italie. Parmi les autres attractions de la place, on trouve la Basilique Saint-Marc, un exemple d’architecture romane situé du côté ouest. Construite au XIIIe siècle, la basilique abrite des œuvres d’art importantes et des reliques. À proximité de la basilique se trouve la Colonne Trajane, un ancien monument romain érigé en 113 après J.-C. pour célébrer les victoires de l’empereur Trajan sur les Daces. La colonne est décorée d’un bas-relief en spirale racontant les scènes des campagnes militaires de Trajan, et est l’un des monuments les mieux conservés de l’ancienne Rome. Au fil des siècles, la place de Venise a subi de nombreux changements. Au XIXe siècle, pendant l’occupation napoléonienne, elle est devenue la propriété des Habsbourg et a accueilli les diplomates austro-hongrois jusqu’en 1916. Après la Première Guerre mondiale, la place est revenue sous le contrôle de l’État italien, qui a entrepris d’importants travaux de rénovation pour la construction du Vittoriano. Ces travaux ont entraîné la démolition de nombreux bâtiments historiques, dont une partie du couvent de l’Aracoeli et la tour de Paul III. Pendant le régime fasciste, la place de Venise est devenue le centre névralgique des défilés militaires et des manifestations du régime. Mussolini utilisait le balcon du Palais de Venise pour ses discours, qui étaient diffusés à la nation par radio et ciné-journaux, consolidant l’importance symbolique de la place dans la propagande fasciste. Aujourd’hui, la place de Venise est l’un des principaux carrefours de transport de Rome, où convergent des artères importantes comme la Via del Corso, la Via dei Fori Imperiali et la Via del Plebiscito. La place est un point de départ idéal pour explorer les nombreuses attractions historiques et culturelles de la ville, telles que le Capitole, les Forums impériaux et le Colisée. Sa centralité et la richesse de ses monuments en font une étape incontournable pour quiconque visite Rome. Une anecdote intéressante concerne la tradition de la “Corsa dei Barberi”, une course de chevaux sans jockey qui se déroulait pendant le carnaval romain. Les chevaux partaient de la place du Peuple et terminaient la course à la place de Venise, le long de la Via del Corso. Cette tradition, commencée au XVIIe siècle, a été abolie à la fin du XIXe siècle en raison des nombreux accidents impliquant les spectateurs. Un autre aspect fascinant de la place de Venise est la vue panoramique offerte depuis la terrasse du Vittoriano. En montant en ascenseur de verre, on peut profiter d’une vue spectaculaire sur la ville, surtout au coucher du soleil ou la nuit, lorsque Rome s’illumine de mille feux.