Place des Marchands

La Place des Marchands, située au cœur historique de Milan, est l’un des endroits les plus fascinants et riches en histoire de la ville. Cette place, qui remonte au Moyen Âge, a été le centre de la vie économique et sociale de Milan pendant des siècles, et conserve encore aujourd’hui une atmosphère unique, où chaque pierre raconte une partie de l’histoire de la ville. À l’origine, la Place des Marchands était beaucoup plus vaste et avait une fonction centrale dans le Milan médiéval. Elle a été créée en 1228 dans le cadre d’un projet d’agrandissement et de réorganisation de la ville par le podestà Oldrado da Tresseno. La place était le centre des activités commerciales et administratives, accueillant des marchés, des foires et les principales institutions de la ville. Un des bâtiments les plus significatifs de la place est le Palazzo della Ragione, également connu sous le nom de Broletto Nuovo, construit en 1233. Ce bâtiment monumental était le siège du gouvernement de la ville et le lieu où la justice était administrée. Son architecture austère et imposante, avec un portique au rez-de-chaussée et une grande salle au premier étage, reflétait l’importance et l’autorité des institutions qui y siégeaient. En face du Palazzo della Ragione se trouve la Loggia degli Osii, construite en 1316 sur ordre de Matteo Visconti. Ce bâtiment élégant, avec sa loggia ouverte et ses décorations de style gothique, était l’endroit où les juges annonçaient les sentences et où les autorités s’adressaient à la population. La Loggia degli Osii est également célèbre pour la présence de la “Colonne du Diable”, une colonne de marbre avec deux trous, que la légende veut avoir été laissés par les cornes du diable lors d’un combat avec Saint-Ambroise. Un autre bâtiment remarquable est la Casa dei Panigarola, construite au XVe siècle et siège des bureaux des notaires. Ce palais gothique, avec ses fenêtres à meneaux et ses décorations en terre cuite, est un exemple remarquable de l’architecture civile milanaise de l’époque. La place est également enrichie par d’autres structures historiques telles que les Scuole Palatine, fondées au XVIIe siècle comme école supérieure pour l’éducation des jeunes Milanais, et la Casa dei Giureconsulti, construite en 1561 et siège du Collège des Nobles Docteurs, chargé de former les futurs juristes de la ville. Ce bâtiment de style Renaissance, avec sa façade élégante et sa tour de l’horloge, est un symbole de la tradition juridique et académique de Milan. Un élément caractéristique de la Place des Marchands est la Pietra dei Falliti, une dalle de marbre située en face de la Loggia degli Osii. Cette pierre servait de podium aux débiteurs insolvables, qui devaient monter dessus et déclarer publiquement leur faillite. Ce rituel humiliant faisait partie du système juridique médiéval et reflétait la rigueur des lois commerciales de l’époque. Au fil des siècles, la place a subi diverses transformations. Au XIXe siècle, avec l’expansion et la modernisation de la ville, la Place des Marchands a perdu son rôle central et bon nombre de ses fonctions ont été transférées ailleurs. Cependant, grâce à de nombreux travaux de restauration, la place a conservé intacte sa beauté et son charme historique.