Place du Capitole

La Place du Capitole, située sur la colline du Capitole, est l’un des endroits les plus emblématiques et historiquement significatifs de Rome. La place, telle que nous la voyons aujourd’hui, est le fruit du génie de Michel-Ange Buonarroti, qui en 1536 reçut la mission du pape Paul III de redessiner cet espace symbolique pour conférer une nouvelle dignité au siège du gouvernement municipal. Michel-Ange a conçu une place trapézoïdale, dominée par un jeu de perspective qui guide le regard vers le centre, où trône la statue équestre de Marc Aurèle. La statue de Marc Aurèle, l’un des empereurs les plus respectés de l’Antiquité, est une copie de l’original en bronze datant du IIe siècle après J.-C., désormais conservé aux Musées du Capitole pour en préserver l’intégrité. Ce choix a été dicté par la volonté du pape Paul III de souligner le lien entre l’ancienne Rome impériale et la Rome papale de la Renaissance, affirmant la continuité du pouvoir et de la grandeur de la ville.La place est entourée de trois palais formant un ensemble architectural harmonieux et grandiose. À droite se trouve le Palais des Conservateurs, à gauche le Palais Neuf, et en face le Palais Sénatorial. Ce dernier, avec sa tour centrale, est le siège historique du gouvernement municipal de Rome. Les Palais des Conservateurs et Neuf abritent les Musées du Capitole, le plus ancien musée public du monde, fondé en 1471 par le pape Sixte IV avec la donation d’un groupe de statues en bronze classiques.L’accès à la place se fait par la Cordonata, un escalier monumental conçu par Michel-Ange, conçu pour être parcouru même à cheval, reflétant le concept d’accessibilité et d’inclusivité de l’architecture de la Renaissance. À la base de l’escalier se trouvent les statues des Dioscures, Castor et Pollux, tandis qu’au sommet, deux lions égyptiens en basalte noir ajoutent une touche d’exotisme et d’antiquité.Le pavage de la place est un autre chef-d’œuvre de Michel-Ange, avec un motif elliptique créant un effet de mouvement et de centripétisme. Le motif en étoile, réalisé en marbre blanc et en travertin, guide le regard vers le centre, mettant en valeur la statue de Marc Aurèle et créant un sens de l’ordre cosmique reflétant l’idéal de l’harmonie universelle de la Renaissance.Une anecdote curieuse concerne le choix de la statue de Marc Aurèle. Au Moyen Âge, on pensait à tort qu’elle représentait l’empereur Constantin, le premier empereur chrétien, ce qui a probablement sauvé la statue de la fonte, sort commune à de nombreuses autres œuvres en bronze de l’Antiquité.Les Musées du Capitole, donnant sur la place, sont une étape incontournable pour ceux qui veulent approfondir leur connaissance de l’art et de l’histoire romaine. Parmi les œuvres les plus célèbres conservées dans les musées figurent la Louve du Capitole, symbole de Rome, le Gaulois mourant, un chef-d’œuvre de l’art hellénistique, et la Vénus du Capitole, l’une des sculptures les plus admirées de l’Antiquité.