Place Minerve

La Place de la Minerve, située au cœur de Rome près du Panthéon, est un lieu riche en histoire et en charme. Elle tire son nom du Temple de Minerve Calcidica, érigé à l’époque romaine par Pompée le Grand. Aujourd’hui, le centre de la place est représenté par la Basilique Santa Maria sopra Minerva, la seule église gothique de Rome, construite sur les ruines du temple païen. La basilique, datant du VIIIe siècle, est devenue le siège des Dominicains entre 1266 et 1275. Cet ordre religieux a transformé le site en un centre de spiritualité et de savoir. L’église abrite de nombreuses œuvres d’art, dont la célèbre “Christ de la Minerve” de Michel-Ange, une sculpture du Christ ressuscité située près du maître-autel. Un des éléments les plus emblématiques de la place est l’Obélisque de la Minerve, érigé en 1667 sur une base sculptée par Gian Lorenzo Bernini. Cet obélisque, provenant de l’Iseo Campense, est soutenu par un éléphant en marbre affectueusement appelé “Pulcino della Minerva”. Le choix de l’éléphant comme support de l’obélisque est symbolique : il représente la force unie à la sagesse. La place est entourée de bâtiments historiques d’une grande importance. Le Grand Hôtel de la Minerve, qui donne sur la place, est un palais du XVIIIe siècle qui a accueilli des personnalités illustres comme Stendhal et José de San Martín. L’hôtel doit son nom à l’église voisine et au temple de Minerve. Un autre bâtiment notable est l’Académie Pontificale Ecclésiastique, située en face de la basilique. Ce palais du XVIe siècle, reconstruit en 1878, est l’école diplomatique du Saint-Siège, où sont formés les futurs légats pontificaux. La présence de cette institution confère à la place une aura de prestige et de centralité dans le monde catholique. Le couvent des Dominicains, autrefois étendu jusqu’à la via del Seminario et San Macuto, est aujourd’hui en grande partie occupé par la Bibliothèque du Sénat de la République, dédiée à Giovanni Spadolini. Ce complexe était le centre de l’Inquisition romaine au XVIIe siècle et c’est là qu’a eu lieu le célèbre procès de Galilée en 1633. La place est également connue pour les plaques commémoratives qui ornent ses bâtiments. Ces plaques, marquant les inondations du Tibre entre 1422 et 1598, sont des témoignages historiques des difficultés rencontrées par les habitants de cette zone, l’une des plus basses de Rome, souvent sujette aux inondations.