Plateau de la Murgia Materana

L’Altopiano della Murgia Materana, situato tra le città di Matera e Montescaglioso en Basilicate, est un paysage caractérisé par un aspect rude et rocheux qui cache une richesse naturelle, archéologique et historique sans pareil. Ce parc, officiellement connu sous le nom de Parco Archeologico Storico Naturale delle Chiese Rupestri del Materano, couvre environ 8 000 hectares et a été créé en 1990 dans le but de protéger et valoriser le patrimoine naturel et culturel de la région. En 2007, une partie du parc a été incluse dans le site UNESCO des Sassi di Matera, reconnu dès 1993. La Murgia Materana est célèbre pour ses paysages spectaculaires : des canyons profonds, des étendues vallonnées, des cascades et des gorges. Ce territoire est l’habitat de différentes espèces animales, comme le faucon crécerelle, symbole du parc, et abrite une flore variée avec plus de 923 espèces botaniques, dont environ cent sont extrêmement rares. L’immersion dans ce paysage permet d’expérimenter un silence presque mystique, interrompu seulement par le son du ruisseau traversant le canyon. D’un point de vue archéologique, le parc est un véritable trésor. Les nombreuses grottes présentes sur le territoire ont été utilisées comme refuge dès le Paléolithique et le Néolithique, accueillant des villages préhistoriques et des établissements humains qui témoignent de la longue histoire d’occupation de la région. Parmi les sites les plus importants figurent les villages néolithiques de Murgecchia, Murgia Timone et Trasanello, ainsi que les plus de 150 églises rupestres datant d’une période allant du haut Moyen Âge au XIXe siècle. Ces églises, entièrement creusées dans la roche, sont de véritables joyaux architecturaux, enrichis de fresques d’une grande beauté. Une des églises rupestres les plus connues est la Cripta del Peccato Originale, souvent appelée la “Chapelle Sixtine” de la peinture murale, avec un cycle pictural extraordinaire datant du IXe siècle. D’autres exemples notables incluent l’église de la Madonna della Croce, caractérisée par une seule nef, l’église du Cappuccino Vecchio avec deux nefs et la Madonna delle tre Porte avec trois nefs. Le parc n’est pas seulement un lieu d’intérêt historique et naturel, mais aussi une zone de grande valeur culturelle. Matera, la ville qui surplombe le parc, a été nommée Capitale Européenne de la Culture en 2019, soulignant son rôle en tant que centre d’activités artistiques et culturelles. La région environnante offre également de nombreux sentiers de randonnée permettant d’explorer le paysage préservé, combinant l’activité physique avec la découverte de sites archéologiques et historiques. Une autre attraction significative du parc est le Palomba Sculpture Park, situé dans la Contrada Palomba. Ce parc, créé par l’artiste Antonio Paradiso, intègre le paysage rocheux avec des œuvres d’art géantes en pierre et en fer. Dans la même zone se trouve le Sanctuaire de Santa Maria della Palomba, l’un des grands sanctuaires mariaux de la région, situé sur un complexe rocheux dominant la Gravina di Matera. Parmi les points de vue les plus visités se trouve le belvédère de Murgia Timone, d’où l’on peut admirer la spectaculaire beauté du paysage rocheux et des Sassi di Matera. De ce point, on peut explorer d’autres complexes rupestres et églises, comme la Madonna delle Tre Porte et Sant’Agnese, situées immédiatement en dessous du belvédère.