Plongeur Long

Le Palombaro Lungo de Matera est une imposante citerne souterraine située au cœur de la ville, sous la place Vittorio Veneto. Cet exemple extraordinaire d’ingénierie hydraulique, datant du XIXe siècle, a été construit pour recueillir et conserver l’eau de pluie, assurant l’approvisionnement en eau de la population de Matera à une époque où l’accès à l’eau était un défi crucial. La construction du Palombaro Lungo a commencé en 1832 à l’initiative de l’architecte Luigi Iezzi, qui a conçu un système de citernes interconnectées pour exploiter au mieux les caractéristiques géologiques du territoire. Le Palombaro Lungo est la plus grande de ces citernes, avec une capacité d’environ cinq millions de litres d’eau. Ses parois sont revêtues de cocciopesto, un matériau imperméabilisant utilisé depuis l’époque romaine, garantissant la conservation de l’eau sans pertes. L’accès au Palombaro Lungo se fait par un escalier qui mène les visiteurs dans les profondeurs de la terre, révélant un vaste espace souterrain s’étendant sur plus de 15 mètres de hauteur. Les parois de la citerne, hautes et puissantes, sont entrecoupées d’arcades et de piliers qui confèrent à l’ensemble un aspect majestueux et solennel. En marchant le long des passages et des ponts suspendus, on peut observer le système ingénieux de canalisation qui acheminait l’eau de pluie vers la citerne. L’histoire du Palombaro Lungo est étroitement liée à celle de Matera et à sa capacité à s’adapter et à prospérer dans un environnement naturel difficile. En effet, la ville est située sur un plateau calcaire caractérisé par des étés chauds et secs et des hivers rigoureux, des conditions qui rendaient l’approvisionnement en eau une question vitale. Le Palombaro Lungo représente la réponse ingénieuse des habitants de Matera à ce défi, un exemple de la manière dont l’architecture et l’ingénierie peuvent être utilisées pour améliorer la qualité de vie. Au cours du XXe siècle, avec l’avènement de systèmes hydriques plus modernes, le Palombaro Lungo est tombé en désuétude et a été progressivement oublié. Cependant, dans les années 90, un projet de restauration et de valorisation lancé par la municipalité de Matera a ramené à la lumière ce patrimoine extraordinaire, le rendant accessible au public. Aujourd’hui, le Palombaro Lungo est l’une des principales attractions touristiques de Matera, visitée chaque année par des milliers de personnes fascinées par son histoire et son imposante présence. L’importance du Palombaro Lungo n’est pas seulement technique et fonctionnelle, mais aussi culturelle et symbolique. La citerne représente en effet la capacité d’une communauté à affronter et à surmonter les difficultés environnementales grâce à l’ingéniosité et à la coopération. De plus, la visite du Palombaro Lungo offre une occasion unique de réfléchir à la valeur de l’eau en tant que ressource précieuse et limitée, un sujet d’une grande actualité à une époque de changements climatiques et de crises hydriques mondiales. D’un point de vue architectural, le Palombaro Lungo est un chef-d’œuvre d’ingénierie hydraulique. Sa structure, bien que fonctionnelle, est également esthétiquement fascinante, avec ses imposantes arcades et ses surfaces lisses et polies. La lumière qui filtre à travers les ouvertures crée des jeux d’ombres et de reflets qui ajoutent une touche de mystère et de beauté à l’environnement souterrain. Les visites guidées du Palombaro Lungo permettent d’explorer ces espaces suggestifs, accompagnées de récits et d’anecdotes révélant les secrets de sa construction et de son fonctionnement. Une anecdote intéressante concerne la découverte d’un passage secret lors des travaux de restauration. Ce passage, caché pendant des décennies, reliait le Palombaro Lungo à un réseau de galeries souterraines s’étendant sous toute la ville de Matera. Cette découverte a enrichi davantage la compréhension de la complexité et de l’étendue du système hydraulique de Matera, révélant un monde souterrain encore en partie inexploré. Le Palombaro Lungo est également un lieu de mémoire historique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la citerne a été utilisée comme abri antiaérien, offrant refuge à la population de Matera pendant les bombardements. Cette utilisation improvisée mais vitale ajoute une couche supplémentaire de signification à l’histoire du Palombaro Lungo, le transformant d’une simple infrastructure hydraulique en témoin de la résilience et du courage des habitants de Matera.