Pont Saint-Ange

Ponte Sant’Angelo, l’un des ponts les plus emblématiques de Rome, relie le centre de la ville au château Saint-Ange, reliant ainsi le quartier du Ponte au quartier du Borgo. À l’origine appelé Pons Aelius, il a été construit en 134 après J.-C. par l’empereur Hadrien pour relier son mausolée, maintenant connu sous le nom de château Saint-Ange, à la ville. Construit en peperino et revêtu de travertin, le pont est composé de cinq arches, dont trois principales et deux mineures, qui soutiennent sa structure et renforcent sa résistance aux crues du Tibre. Au Moyen Âge, le pont a été rebaptisé Ponte Sant’Angelo suite à la vision du pape Grégoire le Grand de l’archange Michel qui remettait son épée à la pointe du mausolée, signe de la fin de la peste de 590. Cette vision a donné un nouveau sens spirituel au pont, devenant un passage symbolique pour les pèlerins se rendant à la basilique Saint-Pierre. Un épisode dramatique s’est produit lors du Jubilé de 1450, lorsque le pont, bondé de pèlerins, a vu l’une de ses balustrades s’effondrer, entraînant la mort de 172 personnes. Cet événement tragique a conduit à la démolition de certaines maisons à l’entrée du pont pour faciliter l’écoulement des pèlerins et à la construction de deux chapelles, ensuite démolies pour des raisons de défense en 1527. En 1535, le pape Clément VII a commandé l’installation des statues de Saint-Pierre et de Saint-Paul à l’entrée du pont, symboles d’accueil et de protection pour les pèlerins. En 1669, le pape Clément IX a ordonné à Gian Lorenzo Bernini de réaliser un nouveau parapet décoré de dix statues d’anges, chacun portant un instrument de la Passion du Christ. Les statues ont été sculptées par les élèves de Bernini sous sa supervision, avec Bernini lui-même réalisant les anges avec la couronne d’épines et le cartouche. Cependant, ces deux statues ont été jugées trop belles pour être exposées aux intempéries et ont été remplacées par des copies, tandis que les originaux ont été placés dans l’église de Sant’Andrea delle Fratte. Les statues des anges sont réparties le long du pont par paires, chacune représentant un moment de la Passion du Christ. Par exemple, l’ange avec la colonne et l’ange avec les fouets, sculptés respectivement par Antonio Raggi et Lazzaro Morelli, représentent la flagellation du Christ. Chaque ange est placé sur une base décorée d’inscriptions latines expliquant leur symbolisme, faisant du pont non seulement une œuvre d’art mais aussi un parcours spirituel. Un aspect fascinant du Ponte Sant’Angelo est son éclairage nocturne, mettant en valeur les lignes architecturales et les statues, créant un effet suggestif qui attire les touristes et les résidents. Les lumières accentuent la beauté des sculptures et la majesté du pont, en faisant l’un des endroits les plus photographiés de Rome. Une des caractéristiques distinctives du pont est sa capacité à résister aux crues du Tibre. Ses fondations solides et sa structure en arcades permettent de gérer le flux de l’eau, prévenant ainsi des dommages importants lors des inondations fréquentes. Cette robustesse a permis au pont de rester fonctionnel et sûr pendant plus de mille ans, un véritable témoignage de l’ingénierie romaine.