Porte à la Croix

La Porta alla Croce à Florence est l’un des exemples les plus intéressants des anciennes portes de la ville, un bastion du passé médiéval qui s’élève majestueusement sur la Piazza Beccaria. Construite en 1285 comme partie de la quatrième enceinte des murs de la ville, la porte était initialement connue sous le nom de Porta alla Croce al Gorgo et Porta Sant’Ambrogio. Son appellation pourrait provenir de sa proximité avec la Basilique Santa Croce, l’une des églises les plus importantes de Florence. L’architecture de la Porta alla Croce reflète les besoins défensifs de l’époque. En effet, la structure a été réduite en hauteur lors du siège de Florence de 1529-1530, une modification visant à améliorer sa capacité de résistance aux bombardements. Le toit, ajouté en 1805, a été conçu par l’architecte Giuseppe Del Rosso, donnant à la porte l’aspect que nous pouvons voir aujourd’hui. Un des éléments les plus remarquables de la porte est la lunette extérieure, qui abrite une fresque de Michele Tosini représentant la Vierge avec les Saints. Cette fresque, malheureusement, s’est détériorée avec le temps, mais reste un témoin important du patrimoine artistique de la porte. La Porta alla Croce a une histoire riche et complexe. Pendant la période où Florence était la capitale de l’Italie (1865-1871), la ville a subi une importante transformation urbaine sous la direction de Giuseppe Poggi. Dans ce contexte, de nombreux murs de la ville ont été démolis pour laisser place aux nouvelles avenues, laissant la Porta alla Croce isolée au centre d’une place. La Piazza Beccaria, où se trouve la porte aujourd’hui, a été dédiée à Cesare Beccaria, le célèbre juriste et philosophe des Lumières auteur du traité “Des délits et des peines”, qui s’est fermement opposé à la torture et à la peine de mort. Pendant les travaux d’urbanisation du XIXe siècle, la place a joué un rôle crucial en tant que carrefour de transport, reliant diverses artères principales de la ville. Encore aujourd’hui, la Piazza Beccaria est un point de repère important pour la circulation urbaine, avec sa forme circulaire caractéristique et les bâtiments néoclassiques qui l’entourent. Parmi ceux-ci, se distingue l’Archivio di Stato di Firenze, construit dans les années 1970 avec un design brutaliste, conçu pour protéger les précieux documents historiques de la ville. Un autre aspect fascinant de la Porta alla Croce est son rôle dans les exécutions publiques. Avant la construction de la ceinture périphérique, les condamnés à mort étaient conduits à travers cette porte jusqu’aux lieux d’exécution situés en dehors des murs de la ville. Ce passé tragique confère à la porte une aura de solennité et de mémoire historique. La Porta alla Croce, avec ses plaques commémoratives, témoigne de divers moments significatifs de l’histoire florentine. Une plaque de 1310 décrit les dimensions des murs et de la porte en coudées florentines, tandis qu’une autre, datant de 1925, commémore les morts de la Première Guerre mondiale. De plus, une troisième plaque de 1817 célèbre les travaux d’amélioration urbaine entrepris par le Grand-Duc Ferdinand III de Lorraine, qui a restauré la porte et ouvert de nouvelles voies de communication vers le Casentino et la Romagne. Aujourd’hui, la Porta alla Croce continue d’être un symbole du patrimoine historique et architectural de Florence. Sa présence imposante sur la Piazza Beccaria attire à la fois les résidents et les touristes, qui peuvent admirer ce morceau d’histoire en se déplaçant à travers l’une des zones les plus animées et fréquentées de la ville. La porte représente un lien tangible avec le passé médiéval de Florence, offrant une occasion unique de réfléchir aux transformations que la ville a connues au fil des siècles.