Porte de Sempione

Porta Sempione, située au nord-ouest de Milan, est un emblème historique et architectural de la ville. Son histoire remonte à l’époque romaine, lorsque la région était traversée par la route de Castelseprio, avec la Porta Giovia comme l’un des principaux accès. Cette porte a ensuite été remplacée par une nouvelle structure pendant le Moyen Âge, intégrée aux murs médiévaux de Milan, pour être ensuite intégrée au château des Sforza sous le règne de Filippo Maria Visconti. L’évolution de Porta Sempione culmine avec l’Arco della Pace, conçu par Luigi Cagnola en 1807 pour célébrer la paix de Vienne de 1815. L’Arco della Pace, avec son imposante esthétique néoclassique, est l’un des monuments les plus emblématiques de Milan. Il est composé d’un arc central flanqué de deux arcs plus petits et décoré de reliefs et de statues symbolisant la paix et les victoires militaires. Le sommet de l’arc est orné d’un char triomphal tiré par six chevaux, œuvre d’Abbondio Sangiorgio, représentant la déesse de la Paix. L’Arco della Pace n’est pas seulement un monument, mais aussi un symbole politique et social reflétant les ambitions et les transformations de Milan au XIXe siècle. La construction de l’Arco della Pace a été interrompue à plusieurs reprises en raison des vicissitudes politiques de l’époque, notamment l’occupation napoléonienne et la Restauration. Initialement conçu pour célébrer les victoires de Napoléon, le projet a été adapté pour commémorer la paix et l’unité européenne après la défaite de l’empereur français. La pose de la première pierre a eu lieu en 1807, mais les travaux n’ont été achevés qu’en 1838, sous le règne de Ferdinand Ier d’Autriche. La cérémonie d’inauguration a été un événement grandiose, avec la participation de dignitaires importants et une grande parade militaire. Porta Sempione n’est pas seulement l’Arco della Pace. Deux postes de péage, conçus dans un style néoclassique, flanquent l’arc et représentent un exemple parfait de l’architecture fonctionnelle de l’époque. Ces bâtiments servaient à percevoir les droits de douane sur les marchandises entrant dans la ville, reflétant l’importance commerciale et stratégique de ce point d’accès. Aujourd’hui, les postes de péage ont été restaurés et abritent des espaces d’exposition et culturels, continuant à jouer un rôle actif dans la vie de la ville. La zone de Porta Sempione a subi de nombreuses transformations urbanistiques au fil des siècles. Au XIXe siècle, avec la démolition des bastions espagnols, la zone a été repensée comme une vaste place ouverte reliant le château des Sforza au nouvel Arco della Pace. Cette transformation a fait de Porta Sempione non seulement un point de passage, mais aussi un lieu de rassemblement et de représentation, intégrant des espaces verts et des voies piétonnes favorisant l’utilisation publique. Un aspect fascinant de Porta Sempione est son rôle dans l’histoire récente de Milan. Lors des Cinq Journées de Milan en 1848, Porta Sempione a été l’un des points de confrontation entre les troupes autrichiennes et les Milanais insurgés. L’armée autrichienne, commandée par le maréchal Radetzky, a utilisé la porte comme voie de fuite après sa défaite. Cet événement a marqué un moment crucial dans le Risorgimento italien, soulignant l’importance stratégique et symbolique de Porta Sempione dans la lutte pour l’indépendance nationale. Au XXe siècle, la zone entourant Porta Sempione a continué à évoluer, avec la construction de nouveaux bâtiments et infrastructures enrichissant le contexte urbain. Le parc Sempione, situé derrière l’arc, est un vaste espace vert offrant une oasis de tranquillité au cœur de la ville. Le parc, conçu à la fin du XIXe siècle, abrite de nombreux monuments et attractions, dont l’Aquarium Civique et l’Arena Civica, faisant de la zone un point de repère pour les citoyens et les touristes.