Porte des Lions

Porte des Lions, l’une des portes romaines de Vérone, représente un fascinant fragment de l’ancienne splendeur de la ville. Située à la fin de la Via Cappello, près de la célèbre Maison de Juliette, cette porte remonte au Ier siècle av. J.-C. et se trouve le long du cardo maximus, l’axe routier principal qui traversait la ville du nord au sud. À l’origine construite en briques et en tuf volcanique, la Porta Leoni a ensuite été revêtue d’une façade en pierre blanche au Ier siècle apr. J.-C., lorsque Vérone a subi une série d’embellissements et de rénovations sous l’Empire romain. Le nom “Porta Leoni” provient d’un sarcophage romain décoré de deux lions, découvert à proximité et aujourd’hui situé derrière le monument à Umberto I. Au Moyen Âge, la porte était connue sous le nom de Porta San Fermo en raison de l’église voisine du même nom, tandis qu’à la Renaissance, elle était appelée Arco di Valerio. La structure originale de la porte comprenait une plante carrée avec une cour intérieure et des doubles façades avec des arcs. Elle mesurait 13 mètres de haut, la même hauteur que les murs de la ville, et était flanquée de deux tours polygonales sur les côtés extérieurs. Au fil des siècles, la Porta Leoni a subi divers changements. Au XIIIe siècle, une partie de la façade originale a été incorporée dans un palais médiéval, encore visible aujourd’hui. Des fouilles archéologiques menées entre 1958 et 1959 et ensuite entre 1974 et 1981 ont mis au jour d’autres vestiges de la porte, y compris des fragments du pavage de la cour intérieure et des parties des murs latéraux.