Sanctuaire de la Madonna di San Luca

Le Sanctuaire de Notre-Dame de San Luca est l’un des lieux emblématiques de Bologne, situé au sommet de la Colline de la Garde, à environ 300 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ce sanctuaire est non seulement un lieu de culte religieux important, mais aussi un élément fondamental du paysage culturel et social de la ville. L’histoire du sanctuaire est riche et fascinante, mêlant des éléments de dévotion religieuse, d’art, de politique et de traditions locales. Les origines du sanctuaire remontent au XIIe siècle, lorsque l’on parle d’un ermitage fondé par un certain Eutimio, un ermite originaire de Constantinople, qui a apporté avec lui une icône en cèdre représentant la Vierge dans un style byzantin. Ce premier établissement spirituel est rapidement devenu un lieu de pèlerinage et de vénération pour les fidèles de Bologne et d’ailleurs. En 1149, l’ermitage est passé sous la garde de deux sœurs, Azzolina et Bice, qui l’ont transformé en un centre de prière communautaire, attirant d’autres femmes désireuses de mener une vie consacrée. L’iconographie de Notre-Dame de San Luca, qui aurait été apportée en ville par un pieux pèlerin à la fin du XIIIe siècle, a grandement contribué à la renommée du sanctuaire. Cette image sacrée, représentant la Vierge Odigitria, est devenue un symbole de protection pour Bologne, notamment pendant les périodes de calamités naturelles ou d’épidémies. Au fil des siècles, le sanctuaire a subi diverses transformations et extensions. Un des moments clés de son histoire architecturale a été la reconstruction commencée en 1741 sur les plans de Carlo Francesco Dotti, qui a conduit à la construction de la structure actuelle. Le bâtiment, achevé en 1757, présente un plan en croix grecque avec une majestueuse coupole centrale, et abrite des œuvres d’art de grande valeur. Parmi celles-ci, on trouve les peintures de Guido Reni, comme la “Madonna del Rosario”, et les sculptures d’Angelo Pió et du Cometti, dont les statues de San Luca et San Marco décorent l’entrée principale. Un des aspects les plus suggestifs du sanctuaire est le portique qui le relie au centre-ville, connu sous le nom de Portique de San Luca. Avec ses 666 arches et une longueur de près de 4 kilomètres, c’est le portique le plus long du monde et représente une œuvre d’ingénierie extraordinaire, construite à partir de 1674. Chaque année, pendant la semaine de l’Ascension, a lieu une procession qui part de Porta Saragozza et amène l’icône vénérée de la Vierge avec l’Enfant jusqu’à la cathédrale de Bologne, un événement qui attire de nombreux fidèles et touristes. Le sanctuaire a joué un rôle important non seulement dans la vie religieuse mais aussi dans l’histoire politique et sociale de Bologne. Au fil des siècles, en effet, il a été un point de référence pour la communauté, servant de refuge et d’espoir pendant les périodes de crise. La visite de Napoléon Bonaparte en 1805, qui a nécessité une restauration significative du complexe, souligne l’importance historique du sanctuaire également au niveau national.