Scala Contarini del Bovolo

La Scala Contarini del Bovolo, située dans le quartier de San Marco à Venise, est l’un des monuments les plus fascinants et moins connus de la ville. Cet extraordinaire escalier en colimaçon, qui tire son nom du terme vénitien “bovolo” signifiant “escargot”, est un véritable joyau architectural de la fin du XVe siècle. La Scala del Bovolo a été commandée par Pietro Contarini en 1499 en tant que partie du Palazzo Contarini del Bovolo. L’objectif de Pietro était de créer un élément distinctif reflétant le prestige de la famille Contarini, l’une des plus importantes de la République de Venise. Malgré les restrictions imposées par la Sérénissime contre la construction de bâtiments luxueux par les familles nobles, Pietro a réussi à donner à son palais une touche unique grâce à cet escalier spectaculaire. La structure de la Scala del Bovolo est un mélange fascinant de styles architecturaux. L’escalier, qui s’élève sur 26 mètres, se compose d’une série de loggias en arc soutenues par des colonnes en pierre d’Istrie, avec des influences gothiques et de la Renaissance. Son élégance réside dans sa forme ouverte, qui permet de l’admirer sous tous les angles. Les colonnes, de plus en plus petites à mesure que l’on monte, créent un effet optique qui accentue l’illusion de hauteur. Au sommet de l’escalier se trouve un belvédère offrant une vue imprenable sur les toits de Venise. De là, on peut admirer le Campanile de San Marco, la Basilique de San Giovanni e Paolo et la Basilique de Santa Maria della Salute. Ce point de vue était initialement utilisé non seulement pour profiter du panorama, mais aussi pour démontrer le pouvoir et la richesse de la famille Contarini. Au fil des siècles, le Palazzo Contarini del Bovolo et son escalier ont connu différents changements de propriété et d’utilisations. Au XIXe siècle, le palais est devenu une auberge et a accueilli de nombreux personnages illustres, dont l’astronome allemand Ernst Wilhelm Tempel, qui depuis le belvédère de l’escalier a découvert la comète C/1859 et la nébuleuse Merope des Pléiades. Cet épisode ajoute une couche supplémentaire de charme et de curiosité à l’histoire du lieu. Au XXe siècle, la Scala Contarini del Bovolo est tombée dans une période de dégradation et d’abandon. Ce n’est qu’à partir des années 80 et 90 que d’importants travaux de restauration ont été entrepris pour stabiliser la structure et restaurer sa beauté d’origine. Pendant ces travaux de restauration, les ajouts en fer et en briques réalisés au XIXe siècle et ayant compromis l’intégrité de l’escalier ont été enlevés. Un fait intéressant concerne Hugo Pratt, le créateur de la bande dessinée “Corto Maltese”, qui a trouvé l’inspiration pour son personnage dans l’un des habitants du palais, un mystérieux marin maltais. Ce détail souligne le lien entre l’escalier et la culture vénitienne, qui continue d’influencer et d’inspirer des artistes et créatifs du monde entier. Du point de vue historique et social, la Scala Contarini del Bovolo représente un symbole de la grandeur et de l’ingéniosité vénitienne. Sa construction a été un acte de défi contre les restrictions de la République, mais aussi une expression du désir de beauté et de distinction caractérisant les familles nobles de l’époque. L’escalier est un exemple parfait de la manière dont l’architecture peut refléter les aspirations et les ambitions d’une société, devenant une icône durable de sa culture.