spui

Le Spui est l’une des places les plus fascinantes et dynamiques d’Amsterdam, située au cœur du centre historique de la ville. À l’origine, le Spui était un cours d’eau qui marquait la frontière sud d’Amsterdam jusqu’aux années 1420, lorsque le canal Singel fut creusé comme un fossé extérieur autour de la ville. Ce n’est qu’en 1882 que la zone fut comblée et transformée en la place que nous connaissons aujourd’hui. Le nom “Spui” dérive du terme néerlandais “spuiten”, qui signifie pulvériser, et désignait à l’origine une écluse pour le drainage de l’eau. Aujourd’hui, le Spui est une place animée et sans voitures, caractérisée par une atmosphère tranquille et accueillante, enrichie par de nombreux cafés, librairies et restaurants qui attirent à la fois les résidents et les touristes. L’un des points de repère les plus reconnaissables du Spui est la statue de Het Lieverdje, “Le petit chéri”, érigée en 1960. Cette statue représente la jeunesse d’Amsterdam, toujours prête à faire des farces mais avec un cœur d’or. Dans les années 60, la statue est devenue le point de rencontre du mouvement contre-culturel Provo, qui organisait des manifestations hebdomadaires autour d’elle. Le Spui est également un important centre culturel, connu pour ses marchés hebdomadaires. Chaque vendredi, la place accueille un marché du livre de haute qualité, où environ 25 vendeurs de tout le pays proposent des livres anciens, rares, d’occasion et épuisés. Cette tradition a consolidé le Spui comme le “carré culturel des livres” des Pays-Bas. Chaque dimanche, en revanche, se tient un marché d’art en plein air, où des artistes locaux et internationaux vendent des peintures, des photographies et des sculptures, contribuant à créer une atmosphère vivante et créative. En plus des marchés, le Spui est entouré de bâtiments historiques d’un grand intérêt. Le Maagdenhuis, construit entre 1783 et 1787 comme orphelinat, est aujourd’hui le siège administratif de l’Université d’Amsterdam. L’Arti et Amicitiae, une association d’artistes et galerie d’art fondée en 1839, se trouve à l’angle de Rokin et Spui et est un important point de rencontre pour les artistes et les intellectuels. Un autre bâtiment remarquable est le Gebouw Helios, construit dans le style Art Nouveau entre 1895 et 1896. À l’origine un magasin de poissons et fruits de mer, il abrite aujourd’hui un restaurant de poissons. La Oude Lutherse Kerk, l’ancienne église luthérienne, datant de 1632-1633, se trouve juste en face du Singel et est utilisée pour les services dominicaux par l’Église protestante des Pays-Bas. Le Spui offre également un accès direct au Begijnhof, l’un des cours les plus anciens et tranquilles d’Amsterdam, fondé au XIVe siècle. Le Begijnhof est célèbre pour ses maisons élégantes et pour abriter la maison la plus ancienne d’Amsterdam, une structure en bois datant du XVIe siècle. À l’intérieur du Begijnhof se trouve également la Engelse Kerk, une église anglaise réformée du XVe siècle.