Stade Palatin

Le Stade Palatin, également connu sous le nom de Stade de Domitien ou Hippodrome Palatin, est une imposante structure située sur la colline du Palatin à Rome, faisant partie du vaste complexe du palais impérial. Construit entre 81 et 92 après J.-C. pendant le règne de l’empereur Domitien, le stade était une composante essentielle de la Domus Augustana, la résidence privée de l’empereur. Sa construction reflétait l’ambition de Domitien de créer un espace dédié à la fois à l’exercice physique et aux événements spectaculaires, bien que son utilisation exacte reste sujette à débat parmi les chercheurs. Le stade mesure environ 160 mètres de long et 48 mètres de large, une taille qui, bien que similaire à celle des cirques, était trop petite pour les courses de chars. Cela a conduit de nombreux historiens à croire qu’il était principalement utilisé comme jardin privé et pour des événements de course à pied, plutôt que pour des courses de chars. La structure était entourée sur trois côtés par un portique à deux étages, soutenu par des colonnes de marbre coloré, offrant une vue spectaculaire sur l’arène en dessous et sur le paysage environnant.L’architecture du Stade Palatin était caractérisée par une grande exèdre du côté est, décorée de sculptures et de fontaines, qui servait de point focal du jardin. Les fontaines et les statues, dont beaucoup sont maintenant conservées dans les musées romains, contribuaient à créer un environnement luxueux et relaxant pour l’empereur et ses invités. Ce type de jardin-stade était une innovation de Domitien, qui a également reproduit un espace similaire dans sa villa aux Colli Albani.Le stade, faisant partie du vaste complexe palatial de Domitien, était la dernière section du palais à être construite, remplaçant des bâtiments plus anciens datant de l’époque de Néron. L’ensemble du complexe du palais était un symbole du pouvoir impérial, avec la Domus Flavia servant d’espace public et la Domus Augustana comme résidence privée. La construction du palais et du stade sur le Palatin était également une déclaration de pouvoir et de continuité, se reconnectant aux racines mythiques de Rome et à l’histoire de ses premiers rois.Les fouilles archéologiques des XVIIIe et XIXe siècles ont mis au jour une grande partie de la structure, permettant d’apprécier la complexité et la magnificence du stade. Cependant, le site a également été victime de pillages et de dommages, compromettant certaines parties du bâtiment. Aujourd’hui, les vestiges du Stade Palatin peuvent être visités, avec ses fondations et certaines des colonnes originales encore visibles.Une anecdote intéressante concerne l’utilisation du stade pendant la période sévérienne. Il est connu que pendant cette période, le stade était utilisé pour des événements sportifs, ce qui indique que le lieu continuait à jouer un rôle important dans la vie publique et privée des empereurs romains.