Temple de Saturne

Le Temple de Saturne, situé dans le Forum romain, est l’un des lieux de culte les plus anciens et vénérés de Rome. Sa construction, qui remonte aux premières années de la République, a eu lieu en 497 av. J.-C., bien que les sources ne soient pas unanimes sur cette date. Certains chercheurs attribuent la consécration du temple au roi Tarquin le Superbe, tandis que d’autres soutiennent qu’il a été inauguré par les consuls Aulus Sempronius Atratinus et Marcus Minucius Augurinus. Situé au pied du Capitole, le Temple de Saturne était dédié au dieu Saturne, associé à l’âge d’or et à la prospérité. Ce lien avec Saturne faisait du temple un lieu central pour les célébrations des Saturnales, l’une des fêtes les plus importantes et les plus attendues du calendrier romain, caractérisée par des banquets, des échanges de cadeaux et une subversion temporaire de l’ordre social.La structure originale du temple a subi plusieurs reconstructions au fil des siècles. Une première refonte significative a eu lieu en 42 av. J.-C. par le consul Lucius Munatius Plancus, financée par le butin de son triomphe sur les populations alpines des Rètes. Cette reconstruction a donné au temple l’aspect majestueux que nous pouvons admirer aujourd’hui, avec un imposant podium en travertin et un escalier frontal menant à la cella.L’aspect actuel du temple remonte principalement aux restaurations effectuées à la fin du IIIe siècle après J.-C., après l’incendie de 283 après J.-C. sous l’empereur Carin. De cette période datent les fûts des colonnes en granit gris et rose et les chapiteaux ioniques à quatre faces qui caractérisent la façade du temple. L’entablement est constitué d’éléments de réemploi, avec un frise-architrave décoré de motifs de la fin du IIe siècle av. J.-C., retravaillés pour accueillir une nouvelle inscription de dédicace rappelant la reconstruction après l’incendie.La fonction du temple allait au-delà de celle religieuse : son podium abritait l’erarium, le trésor public de Rome, qui y fut placé pour la première fois au IVe siècle av. J.-C. après l’incendie gaulois. Les archives de l’État et les insignes publics étaient également conservés dans le temple, soulignant son rôle central dans la vie politique et administrative de la ville. De plus, le podium était utilisé pour l’affichage des lois et des documents publics, faisant du temple un lieu de référence pour les citoyens romains.Un détail fascinant du temple était la statue de Saturne, qui se trouvait dans la cella et représentait le dieu voilé tenant une faucille. Cette statue était creuse et remplie d’huile, avec les jambes liées par des bandages de laine qui n’étaient dénoués que pendant les Saturnales, symbolisant la libération temporaire des restrictions sociales.Pendant le Moyen Âge, la cella du temple est restée intacte et visible, mais au fil des siècles, la structure a été ensevelie et oubliée jusqu’au XIXe siècle, lorsque les fouilles du Forum romain ont de nouveau mis au jour ses vestiges. Les colonnes survivantes et le podium témoignent de la grandeur du temple, qui continue de dominer le paysage du Forum, offrant aux visiteurs une fenêtre sur l’ancienne Rome.