Temple de Vénus et Rome

Le Temple de Vénus et de Rome, situé dans le Forum romain, est l’un des temples les plus grandioses et imposants de l’antiquité romaine. Sa construction a commencé en 121 après J.-C. sur ordre de l’empereur Hadrien, un amateur d’art et d’architecture, et a été achevée par l’empereur Antonin le Pieux en 141 après J.-C. Le temple est dédié à deux divinités : Venus Felix (Vénus porteuse de bonne chance) et Roma Aeterna (Rome éternelle), reflétant à la fois le lien avec la mythologie romaine et la célébration de la ville éternelle. Le temple est construit sur un haut socle surplombant la Vallée du Colisée, occupant une position stratégique entre la Basilique de Maxence et le Colisée. Le bâtiment s’étend sur une superficie d’environ 145 mètres de long et 100 mètres de large, des dimensions qui en font le plus grand temple jamais construit à Rome. Sa construction a nécessité la réutilisation des fondations du vestibule de la Domus Aurea de Néron et le transfert du Colosse de Néron, une statue colossale haute d’environ 35 mètres, grâce à l’utilisation de vingt-quatre éléphants, qui a été dédiée au dieu Soleil et déplacée près de l’Amphithéâtre Flavien.Le projet architectural du temple, attribué à Hadrien lui-même, reflète l’éclectisme typique de ses œuvres, combinant des éléments de l’architecture hellénistique avec les techniques de construction romaines. Le temple présentait un plan rectangulaire avec deux cellae, chacune dédiée à l’une des deux divinités. La cella de Vénus, tournée vers le Colisée, et la cella de Rome, tournée vers le Forum, étaient précédées d’un vestibule et décorées de stucs et de marbres précieux.Les colonnes du temple, plus de deux cents, étaient en granit gris et en marbre proconnesien, et entouraient le bâtiment sur ses quatre côtés. Le toit des cellae était constitué d’une voûte en berceau décorée de caissons en stuc, et les murs intérieurs étaient enrichis de niches pour les statues, encadrées de colonnettes en porphyre et soutenues par des consoles en marbre blanc. Le sol, partiellement conservé, était composé de dalles de marbre polychrome disposées en motifs géométriques.Au Moyen Âge, le temple a subi divers pillages et transformations. Au VIIe siècle, l’empereur Héraclius a donné au pape Honorius I les tuiles en bronze du toit pour être utilisées dans la Basilique Saint-Pierre. Au cours des siècles suivants, la cella de Rome a été transformée en un oratoire dédié aux saints Pierre et Paul, puis en l’église de Santa Maria Nova, aujourd’hui connue sous le nom de Santa Francesca Romana.Le temple a été gravement endommagé par un incendie en 307 après J.-C. et a été restauré par l’empereur Maxence, qui a apporté des modifications significatives à la structure, notamment l’ajout de colonnes en porphyre et la création d’absides avec voûtes et décoration en caissons. Pendant la Renaissance et l’époque moderne, l’intérêt pour le temple a été ravivé, entraînant divers travaux de restauration, dont ceux réalisés entre 1932 et 1935 sous la direction d’Alfonso Bartoli.