Temple du Divus Claude

Le Temple du Divin Claude, situé sur la colline du Célius à Rome, est l’un des monuments les plus significatifs de l’ancienne Rome, dédié à l’empereur Claude après sa mort et sa divinisation. Sa construction a commencé sous la direction de la femme de Claude, Agrippine, juste après sa mort en 54 après J.-C. Cependant, le temple a subi de nombreux changements et destructions au cours des décennies suivantes, reflétant les turbulences politiques de l’époque. Le temple original a été endommagé lors du Grand Incendie de Rome en 64 après J.-C. sous le règne de Néron. Par la suite, Néron a ordonné la destruction du temple, probablement pour faire place à sa nouvelle résidence, la Domus Aurea, ou pour étendre l’aqueduc de l’Aqua Claudia jusqu’au Célius. La décision de démolir le temple pourrait également avoir été un acte symbolique pour se distancer de son prédécesseur divinisé.Après la mort de Néron et l’accession au trône de Vespasien en 69 après J.-C., le temple a été reconstruit. Vespasien, connu pour son programme de restaurations et de constructions publiques, a voulu rétablir le culte de Claude en établissant une association dédiée au culte du numen de Claude, connue sous le nom d’Augustali. Ces restaurations ont non seulement reconstruit le temple, mais en ont fait un centre important pour le culte impérial.L’architecture du temple était monumentale. La structure s’élevait sur une énorme plateforme rectangulaire de 180 x 200 mètres, soutenue par de puissants murs de soutènement de plus de 15 mètres de haut, dont certains sont encore visibles aujourd’hui. Le temple lui-même était construit sur un podium, accessible par un escalier monumental ouvert vers le sud, en direction du Palatin. Cette entrée imposante soulignait l’importance du site et sa connexion avec le cœur politique et religieux de Rome.La plateforme était probablement décorée de statues équestres de Claude, bien que ce détail ne soit pas certain. Les murs du temple étaient enrichis de colonnes en travertin et certaines parties de celles-ci ont été réutilisées dans des bâtiments ultérieurs, comme le clocher de la basilique des Saints Jean et Paul sur le Célius.Un des éléments les plus intéressants du temple était l’aqueduc construit par Néron pour amener l’eau de la Claudia au Célius, connu sous le nom d’Arcus Neroniani. Cet aqueduc se terminait dans un nymphée près du temple, témoignant de l’importance de l’eau dans l’architecture et la ritualité romaine.Le temple a connu un déclin progressif à partir du IVe siècle, avec l’avènement du christianisme et la persécution des cultes païens. Au Moyen Âge, beaucoup de ses pierres ont été réutilisées pour construire d’autres bâtiments, dont le Palais San Marco sous le pape Paul II au XVe siècle.Aujourd’hui, les vestiges du Temple du Divin Claude sont partiellement visibles dans la zone délimitée par les rues Via Claudia, Viale del Parco del Celio et Clivus Scauri. La partie la mieux conservée est le côté est, découvert lors de la construction de la Via Claudia en 1880. Ce côté montre clairement l’imposance du temple et la sophistication des techniques de construction romaines.