Thermes Széchenyi

Le complexe thermal Széchenyi, situé au cœur du Parc Városliget à Budapest, est l’un des plus grands et fascinants établissements thermaux d’Europe. Inauguré en 1913, ce complexe est un joyau architectural et un symbole de la culture thermale qui caractérise la capitale hongroise. Le nom du complexe rend hommage à István Széchenyi, l’une des figures les plus influentes de l’histoire hongroise, connu comme “le plus grand hongrois” pour sa contribution au développement économique et culturel du pays. L’histoire des thermes Széchenyi commence avec la découverte de sources thermales riches en minéraux dans le quartier Városliget, à la fin du XIXe siècle. Ces sources ont été exploitées pour créer un complexe thermal répondant aux besoins croissants de santé et de bien-être de la population de Budapest. Le projet a été confié à l’architecte Győző Czigler, qui a conçu un bâtiment de style néo-baroque avec des influences néo-renaissance. Le résultat a été un complexe majestueux, caractérisé par des façades élégantes, des dômes imposants et des détails décoratifs raffinés. La construction des thermes Széchenyi a été une entreprise d’une grande complexité. Le forage pour trouver l’eau thermale a commencé en 1868 et a atteint une profondeur de 970 mètres, l’un des forages les plus profonds de l’époque. L’eau, riche en calcium, magnésium et hydrogène carbonaté, jaillit à une température d’environ 74°C et est renommée pour ses propriétés curatives. Cette eau alimente les nombreuses piscines intérieures et extérieures du complexe, offrant aux visiteurs une expérience de baignade unique et bénéfique. Les thermes Széchenyi comprennent un total de 21 piscines, dont des piscines couvertes et découvertes, des bains d’hydrothérapie, des saunas et des bains turcs. Les piscines extérieures sont particulièrement célèbres et attirent des visiteurs toute l’année, grâce à la température constante de l’eau qui permet de nager même en hiver. L’image des piscines extérieures enveloppées de vapeur par une journée d’hiver froide est l’une des cartes postales les plus emblématiques de Budapest. En plus des piscines, le complexe propose une large gamme de services de bien-être, tels que des massages thérapeutiques, des boues, de l’aromathérapie et des soins de beauté. Ces services sont conçus pour offrir aux visiteurs une expérience de relaxation et de régénération complète, en exploitant les propriétés bénéfiques des eaux thermales. Les thermes Széchenyi ont joué un rôle important dans la vie sociale et culturelle de Budapest. Pendant la période communiste, les thermes étaient fréquentés par des personnes de toutes les classes sociales, devenant un lieu de rencontre et de socialisation. Encore aujourd’hui, les thermes sont un lieu de rassemblement pour la communauté locale, qui s’y rend non seulement pour se détendre, mais aussi pour participer à des parties d’échecs dans les piscines extérieures, une activité devenue une véritable tradition. Une anecdote intéressante concerne la visite du légendaire nageur Johnny Weissmuller, connu pour avoir joué Tarzan dans les films des années 30 et 40. Weissmuller, d’origine hongroise, a visité les thermes Széchenyi dans les années 20 et a été tellement impressionné par la beauté du lieu qu’il a décidé de s’entraîner dans les piscines du complexe.