Villa Torlonia

Villa Torlonia, située le long de la Via Nomentana à Rome, est un exemple splendide de résidence noble et de parc historique, qui raconte l’histoire de la famille Torlonia et des transformations architecturales survenues à partir du XIXe siècle. Cette villa était initialement une propriété agricole de la famille Pamphilj et ensuite des Colonna, avant d’être achetée en 1797 par le banquier Giovanni Torlonia. C’est lui qui l’a transformée en une résidence de luxe grâce au travail de l’architecte Giuseppe Valadier. Valadier a redessiné le Casino Nobile, le bâtiment principal de la villa, lui conférant une élégance néoclassique qui en fait encore aujourd’hui l’un des exemples les plus raffinés de ce style à Rome. Entre 1802 et 1806, Valadier a transformé le petit Casino Abbati en un élégant pavillon (aujourd’hui Casino dei Principi) et a construit les Écuries et une imposante entrée, qui a ensuite été démolie avec l’agrandissement de la Via Nomentana. Valadier a également conçu le parc avec des allées symétriques et perpendiculaires autour du palais, le meublant de nombreuses œuvres d’art classique. À la mort de Giovanni, son fils Alessandro a poursuivi l’embellissement, en agrandissant la villa avec de nouveaux bâtiments et en enrichissant les jardins dans un style romantique. Il a commandé au peintre et architecte Giovan Battista Caretti la construction des Faux Ruines, du Temple de Saturne, de la Tribune avec Fontaine et d’un Amphithéâtre. Alessandro a également impliqué deux autres architectes, Quintiliano Raimondi et Giuseppe Jappelli, qui ont respectivement construit le Théâtre et l’Orangerie (aujourd’hui Limonaia) et ont redessiné la zone sud de la villa avec des étangs, des plantes exotiques et la suggestive Casina delle Civette, initialement une cabane suisse. La Casina delle Civette, transformée au fil des ans en un chef-d’œuvre de l’Art Nouveau, est l’un des bâtiments les plus fascinants de Villa Torlonia. Avec ses lignes courbes, ses décorations florales et ses vitraux artistiques, elle représente un exemple unique de ce style à Rome. Son nom provient des nombreuses représentations de chouettes qui ornent la structure, symbole de sagesse et de beauté nocturne. Au XXe siècle, la villa est devenue célèbre pour avoir été la résidence officielle de Benito Mussolini, qui s’y est installé en 1925. Mussolini a apporté quelques modifications, dont la construction d’un bunker et l’installation d’un terrain d’aviation privé. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la villa a subi des dommages en raison de l’occupation par le commandement allié, mais malgré cela, elle a conservé son charme. Après la guerre, Villa Torlonia est tombée dans un état d’abandon jusqu’à ce qu’en 1978, elle soit acquise par la ville de Rome et ouverte au public. Dans les années 90, une série de projets de restauration ont ramené la villa et le parc à leur ancienne splendeur. Aujourd’hui, Villa Torlonia est un parc public qui abrite plusieurs musées et espaces culturels, offrant aux visiteurs une expérience unique entre art, histoire et nature. Le parc de la villa conserve toujours son charme d’origine grâce aux jardins de style anglais et aux œuvres artistiques dispersées dans tout le parc. Parmi les différents bâtiments à visiter, en plus du Casino Nobile et de la Casina delle Civette, on trouve le Casino dei Principi, la Limonaia et la Serra Moresca. Cette dernière, construite entre 1839 et 1840 par Jappelli, est un pavillon de jardin de style mauresque, inspiré de l’architecture de l’Alhambra de Grenade, avec des vitraux polychromes et des structures en fer et en fonte.