Alfândega

A Custom House de Dublin, projetada pelo arquiteto inglês James Gandon e concluída em 1791, é um magnífico exemplo de arquitetura neoclássica e representa um dos símbolos mais icônicos da cidade. Localizada nas margens norte do rio Liffey, esta imponente estrutura serviu a múltiplos propósitos ao longo de sua longa história, atuando como centro administrativo para a arrecadação de taxas alfandegárias e abrigando vários escritórios governamentais. A construção da Custom House foi uma empreitada titânica que levou dez anos para ser concluída. O projeto foi encomendado por John Beresford, o primeiro comissário de rendas da Irlanda, que viu em Gandon o arquiteto ideal para criar uma estrutura que representasse o poder e a eficiência da burocracia britânica na Irlanda. A escolha do local, na época uma área pantanosa e mal vista pelos comerciantes locais, foi recebida com ceticismo, mas se revelou estratégica para o controle das mercadorias que transitavam ao longo do rio Liffey. O edifício é uma obra-prima de simetria e proporções clássicas, com quatro fachadas monumentais adornadas por colunas dóricas e por uma cúpula central coroada por uma lanterna. As decorações esculturais foram confiadas ao artista irlandês Edward Smyth, que criou uma série de cabeças de rios esculpidas nos tímpanos da fachada, representando os principais rios da Irlanda. Esses detalhes não apenas adicionam um toque artístico ao edifício, mas também simbolizam a importância dos cursos de água para o comércio e a economia do país. A história da Custom House é marcada por eventos dramáticos, especialmente durante a Guerra da Independência Irlandesa. Em maio de 1921, o edifício foi incendiado por membros do IRA como parte de uma campanha para atacar as infraestruturas administrativas britânicas. O incêndio devastou o interior da estrutura e destruiu inúmeros documentos governamentais, mas a robusta construção de Gandon resistiu e permitiu uma subsequente reconstrução. Este evento marcou um ponto de virada na guerra, atraindo a atenção internacional para a causa irlandesa. Após a independência, a Custom House foi restaurada pelo recém-criado Estado Livre Irlandês, que optou por usar pedra calcária irlandesa para a cúpula reconstruída, em contraste com a pedra de Portland original, como símbolo de autarquia e renascimento nacional. Restaurações adicionais foram realizadas na década de 1980, devolvendo o edifício ao seu antigo esplendor. Hoje, a Custom House abriga o Departamento de Habitação, Governo Local e Patrimônio, e desde 2021, um novo centro de visitantes oferece ao público uma experiência imersiva na história e arquitetura do edifício. O centro de visitantes explora a construção, destruição e renascimento da Custom House através de exposições multimídia que incluem bancos de áudio, displays visuais e telas interativas, tornando a visita uma experiência educativa e envolvente.