Arco de Galieno

A Porta Esquilina, também conhecida como Arco de Galieno, é uma das antigas portas de Roma, localizada no bairro Esquilino. Esta porta monumental faz parte das Muralhas Servianas, a mais antiga muralha da cidade, datada do século VI a.C. durante o reinado de Sérvio Túlio. As Muralhas Servianas foram construídas com blocos de tufo e representam uma das primeiras grandes obras de defesa urbana da Roma antiga. A área onde a Porta Esquilina está localizada tem uma história que se entrelaça com o crescimento e expansão da cidade. Originalmente, esta área estava em uma das sete colinas de Roma, o Esquilino, que se tornou um importante bairro residencial e comercial durante a época republicana e imperial. Com a expansão urbana, a Porta Esquilina se tornou um acesso crucial para o tráfego e comércio, ligando Roma às estradas Labicana e Prenestina, que levavam a importantes centros habitados fora da cidade. A própria porta passou por várias transformações ao longo dos séculos. Durante o período augustano, a Porta Esquilina foi monumentalizada e ampliada com a adição de blocos de travertino. No entanto, a aparência atual da porta é principalmente devido a uma intervenção de restauração ocorrida em 262 d.C., encomendada pelo prefeito Marco Aurélio Vitor e dedicada ao imperador Galieno e sua esposa Cornélia Salonina. Esta restauração é comemorada por uma inscrição ainda visível na estrutura, que celebra Galieno como um príncipe clemente e corajoso. Na Idade Média, a Porta Esquilina passou a ser conhecida como Arco de Galieno, e os dois arcos laterais menores foram demolidos em 1447 para dar lugar à construção da igreja dos Santos Vito e Modesto, adjacente ao arco principal. A estrutura atual do arco é simples e austera, com pilares coríntios nos cantos e poucas decorações, refletindo sua adaptação às necessidades funcionais e religiosas da época. A localização da Porta Esquilina no contexto urbano romano era de grande importância estratégica. Localizada em uma das áreas mais expostas da cidade, a porta e as muralhas adjacentes eram frequentemente reforçadas para garantir a defesa contra possíveis ataques. No entanto, apesar de sua localização, a porta nunca foi palco de eventos de guerra significativos, embora fizesse parte de um sistema defensivo mais amplo que incluía um agger, um aterro defensivo com mais de 30 metros de largura, construído para fortalecer o trecho plano entre o Quirinal e o Esquilino. Uma anedota interessante relacionada à Porta Esquilina diz respeito à festa dos Quinquatri menores, uma celebração dedicada à deusa Minerva. Segundo a lenda, um grupo de flautistas, em protesto contra uma restrição imposta pelo senado romano, se autoexilou em Tivoli. Durante uma festa, os flautistas foram colocados em um carro, bêbados, e enviados de volta a Roma. O carro sem condutor entrou na cidade pela Porta Esquilina e chegou ao Fórum, onde a simpatia dos cidadãos transformou esse episódio em uma celebração anual com máscaras e música. Ao longo dos séculos, a Porta Esquilina perdeu sua função defensiva primária, tornando-se um símbolo histórico e cultural de Roma. Durante a Idade Média e o Renascimento, a porta foi progressivamente incorporada ao crescente tecido urbano da cidade. Sua importância como principal ponto de acesso diminuiu, mas a estrutura em si permaneceu como um importante testemunho da história antiga de Roma.