Basílica de Santo Ambrósio

A Basílica de Santo Ambrósio em Milão é um dos lugares mais significativos da cidade, tanto do ponto de vista histórico quanto arquitetônico. Fundada entre 379 e 386 d.C. por vontade do bispo Ambrósio, a basílica foi construída fora das muralhas da cidade romana de Mediolanum, perto de um cemitério de mártires cristãos. Originalmente chamada de Basílica dos Mártires, foi dedicada aos mártires Gervásio e Protásio, cujas relíquias foram encontradas e colocadas por Santo Ambrósio. A basílica passou por várias transformações ao longo dos séculos, mas manteve intacta sua estrutura básica com três naves absidais e um pórtico dianteiro. A aparência atual da basílica remonta em grande parte ao século XI, quando foi reconstruída em estilo românico. Essa fase de renovação manteve o layout original de três naves e adicionou novas abóbadas à nave central. As naves laterais ainda preservam as abóbadas originais, enquanto o tímpano central, adicionado no século XII, desabou e foi reconstruído em 1196, conferindo à basílica seu perfil característico com galerias de arcadas suspensas. Um elemento distintivo da basílica é o pórtico, que antes abrigava os catecúmenos e hoje serve como local de encontro. As duas torres da basílica, de épocas diferentes, adicionam ainda mais charme à estrutura: a mais baixa, da época carolíngia, e a mais alta, chamada dos cônegos, construída entre 1128 e 1144. O interior da basílica é rico em obras de arte e detalhes históricos. O altar de Santo Ambrósio, feito entre 824 e 859 por Vuolvino, é uma obra-prima da ourivesaria carolíngia, adornado com relevos em ouro, prata, pedras preciosas e esmaltes. O cibório, da época otôniana, ergue-se sobre quatro colunas de pórfiro vermelho e apresenta altos-relevos em estuque em suas faces. Também digno de nota é o mosaico do catino absidal, do século IX, que retrata o Redentor no trono entre os mártires Gervásio e Protásio e os arcanjos Miguel e Gabriel, acompanhado por cenas da vida de Santo Ambrósio. Um elemento fascinante da basílica é a capela de São Vitor no céu de ouro, uma capela funerária do século V com uma abóbada inteiramente decorada com folha de ouro e mosaicos retratando seis santos, incluindo Santo Ambrósio. Esta é a representação mais antiga conhecida do santo milanês. A basílica de Santo Ambrósio também tem um significado histórico importante para Milão. Em 1258, foi o local da paz de Santo Ambrósio, que pôs fim às lutas internas entre nobres e plebeus do Comune di Milano. Na Idade Média, a basílica tornou-se o local tradicional para a coroação dos reis da Itália, uma tradição iniciada em 961 com a coroação de Otão I e continuada com outros imperadores do Sacro Império Romano. Durante o Renascimento, a basílica passou por mais modificações graças ao trabalho de Donato Bramante, que projetou os claustros e a nova residência canônica. No século XIX, a basílica inspirou o poeta Giuseppe Giusti, que a descreveu em seu poema “Santo Ambrósio”, e em 1929 influenciou a construção da Royce Hall da Universidade da Califórnia em Los Angeles. Os danos causados pelos bombardeios da Segunda Guerra Mundial levaram a um extenso programa de restauração na década de 1950, que devolveu a basílica ao seu antigo esplendor. Escavações arqueológicas recentes revelaram mais detalhes sobre o cemitério ad martyres, com a descoberta de numerosas tumbas do final da era romana.