Castelo de Ardgillan

O Castelo de Ardgillan, situado entre as colinas ondulantes e as paisagens deslumbrantes do condado de Dublin, é um lugar onde história, arquitetura e natureza se fundem harmoniosamente, oferecendo aos visitantes uma experiência única. Construído em 1738 por ordem do reverendo Robert Taylor, o castelo, inicialmente chamado de “Prospect House”, é um exemplo claro das residências senhoriais da época georgiana, com suas linhas elegantes e decorações discretamente suntuosas. A história do castelo está intimamente ligada à família Taylor, que manteve a propriedade por mais de dois séculos. Robert Taylor, o patriarca da família, escolheu este local não apenas pela sua beleza natural, mas também pela sua localização estratégica. A família Taylor, posteriormente conhecida como Taylour, destacou-se pelo seu papel na sociedade e na política irlandesa. O castelo e as terras circundantes, que incluem as localidades de Kilmainham, Ardgillan e Baltray, foram adquiridos durante um período de grandes mudanças na propriedade rural na Irlanda, após as guerras cromwellianas e williamitas do século XVII. A arquitetura do Castelo de Ardgillan reflete o gosto e as necessidades da nobreza do século XVIII. A estrutura principal é composta por dois andares acima de um amplo porão, com alas adicionadas no final do século XIX. Essas alas abrigavam os aposentos da servidão e os escritórios de verão, enquanto os andares superiores eram reservados para a família e seus convidados. O porão, por sua vez, era dedicado às cozinhas e aos armazéns. Essa divisão de espaços destaca a rígida hierarquia social da época, um tema recorrente nas residências históricas irlandesas. Além do edifício principal, o castelo é cercado por 194 acres de parques, jardins e bosques. Os jardins são particularmente notáveis pela sua beleza e variedade. O jardim murado vitoriano, por exemplo, era utilizado como horta para fornecer frutas e legumes frescos à casa. Uma das características mais interessantes deste jardim é o Alcove Wall, um muro com vinte alcovas projetado para proteger as árvores frutíferas das intempéries. Acredita-se que este muro tenha sido construído como parte de um projeto de socorro durante a Grande Fome, mais uma evidência do impacto social dos proprietários rurais da época. A atmosfera histórica do Castelo de Ardgillan é enriquecida por lendas locais, como a da “Dama Branca”, o fantasma da Lady Langford que, segundo a lenda, se afogou no mar perto do castelo e cujo espírito ainda vagueia em busca do marido. Essas histórias contribuem para criar uma aura de mistério em torno do castelo, atraindo não apenas entusiastas da história, mas também aqueles fascinados pelo paranormal. No século XX, o Castelo de Ardgillan passou por mudanças significativas. Vendido em 1962 para Heinrich Potts, um industrial alemão, o castelo passou então para as mãos do Dublin County Council em 1982. Esta transição marcou o início de uma nova era para Ardgillan, que foi restaurado e aberto ao público. Hoje, o castelo é gerido pelo Fingal County Council e é um destino turístico popular. Os visitantes podem explorar os quartos restaurados e desfrutar da beleza dos jardins e da paisagem circundante. A localização panorâmica do castelo, com vistas deslumbrantes sobre o Mar da Irlanda e as montanhas de Mourne, adiciona um elemento adicional de atração. As trilhas que atravessam os parques e bosques oferecem oportunidades para caminhadas relaxantes e observação da vida selvagem, tornando Ardgillan um local ideal para um dia ao ar livre.