Castelo de Praga

O Castelo de Praga, localizado no bairro de Hradčany, é um lugar emblemático que encapsula a história, arte e cultura da República Tcheca. Fundado por volta de 880 pelo príncipe Bořivoj da dinastia dos Přemyslidi, o castelo se estende por uma vasta área de cerca de 70.000 metros quadrados, tornando-se um dos complexos fortificados mais extensos do mundo. Este monumento desempenhou um papel central na história da Boêmia, servindo como residência dos reis da Boêmia, dos imperadores do Sacro Império Romano e, a partir de 1918, dos presidentes da República Tcheca. A história do Castelo de Praga é marcada por uma série de ampliações e reconstruções que refletem os diversos estilos arquitetônicos que se sucederam ao longo dos séculos. O primeiro edifício de pedra foi a Igreja da Virgem Maria, seguida no século X pela Basílica de São Jorge e pelo Convento de São Jorge, o primeiro convento da Boêmia. No século XI, a Rotunda de São Vito foi substituída pela Basílica de São Vito, o núcleo da futura Catedral de São Vito, um dos exemplos mais importantes de arquitetura gótica na Europa. Durante o reinado de Carlos IV (1346-1378), o castelo atingiu um de seus períodos de maior esplendor. Carlos IV, que fez de Praga a capital do Sacro Império Romano, encomendou a construção da Catedral de São Vito, inspirada nas grandes catedrais góticas francesas. O Palácio Real foi ampliado e as fortificações reforçadas, transformando o castelo em um centro político e cultural de grande importância. O castelo passou por um período de declínio durante as guerras hussitas (1419-1437) e foi parcialmente abandonado. No entanto, voltou à vida durante o reinado de Vladislav II Jagellon (1471-1516), que encomendou a construção da Sala Vladislav, uma obra de arquitetura gótica tardia de extraordinária beleza. A sala, usada para cerimônias e torneios, ainda é uma das principais atrações do castelo. Com a ascensão da dinastia dos Habsburgos ao trono em 1526, o castelo passou por mais transformações no estilo renascentista. Fernando I de Habsburgo construiu o Jardim Real, o Belvedere e a Sala da Corda de Bola, enquanto Rodolfo II, imperador do Sacro Império Romano, trouxe a corte de volta a Praga em 1583, enriquecendo o castelo com obras de arte e cientistas. O século XVII viu um novo período de turbulência com a Defenestração de Praga em 1618, que desencadeou a Guerra dos Trinta Anos. Durante este período, o castelo foi danificado e saqueado. A reconstrução ocorreu apenas na segunda metade do século XVIII, quando o complexo assumiu um estilo residencial mais uniforme. Com a queda do Império Austro-Húngaro em 1918, o castelo tornou-se a residência oficial do presidente da recém-criada Tchecoslováquia. O arquiteto esloveno Josip Plečnik foi encarregado de renovar o castelo, introduzindo elementos modernos enquanto respeitava a estrutura histórica. Plečnik projetou a Escadaria dos Touros, os Jardins do Sul e renovou a Sala Espanhola. O castelo continuou a ser um símbolo de poder e cultura mesmo durante o período comunista e, após a Revolução de Veludo de 1989, muitas áreas do castelo foram abertas ao público pela primeira vez. Hoje, o castelo abriga vários museus, incluindo o Museu da Catedral de São Vito, o Museu da História do Castelo e a Galeria de Arte do Castelo de Praga, que possui uma rica coleção de arte boêmia. Entre os principais pontos de interesse do castelo estão a Catedral de São Vito, que domina o horizonte com suas torres góticas; o Beco Dourado, uma pitoresca rua de casas coloridas que abrigavam artesãos e guardas do palácio; e a Basílica de São Jorge, um dos edifícios românicos mais bem preservados de Praga. A Catedral de São Vito é famosa não apenas por sua grandiosidade arquitetônica, mas também pelas inúmeras obras de arte que abriga, incluindo os vitrais de Alfons Mucha e a Capela de São Venceslau, decorada com pedras preciosas. A catedral é o local de sepultamento de muitos reis boêmios e santos, incluindo São Venceslau e Carlos IV. O Beco Dourado, assim chamado pelos numerosos ourives que lá moravam, também é conhecido por ter sido a residência de Franz Kafka, que viveu no número 22 entre 1916 e 1917. Hoje, as casinhas abrigam lojas de souvenirs e pequenas exposições. O Castelo de Praga também é palco de cerimônias oficiais, como a troca da guarda, que ocorre a cada hora e atrai muitos visitantes. A cerimônia do meio-dia é particularmente impressionante, acompanhada pela fanfarra.