Catedral de Matera

A Catedral de Matera, dedicada a Santa Maria della Bruna e São Eustáquio, ergue-se majestosamente sobre a Civita, o ponto mais alto da cidade, dominando os famosos Sassi. Construída entre 1230 e 1270, a catedral é um perfeito exemplo do estilo românico da Puglia, caracterizado por linhas sóbrias e elegantes que contrastam com a opulência barroca do interior. A construção da catedral foi encomendada por Andrea, bispo de Acerenza, com o apoio das nobres famílias locais, para criar um local de culto que dominasse o centro histórico de Matera e fosse visível de todos os cantos da cidade e do campo circundante. O exterior da catedral é conhecido pelo seu rosetão de dezesseis raios, símbolo da roda da fortuna, e pelo campanário de 52 metros de altura que se destaca à esquerda da fachada principal. Na fachada principal, acima do portal principal, está a efígie da Madonna della Bruna, padroeira de Matera, celebrada todos os anos em 2 de julho com uma espetacular procissão e fogos de artifício. Na fachada sul encontra-se a Porta de Abraão e o emblema do rei Fernando I de Aragão, testemunho da importância histórica da cidade no século XV. O interior da catedral, remodelado várias vezes, é um triunfo de estuques, pinturas, esculturas e molduras douradas dos séculos XVII e XVIII. A planta em cruz latina com três naves é dominada pela nave central, mais alta do que as laterais, separadas por colunas com capitéis de pedra que formam arcos de volta perfeita. Entre os tesouros artísticos preservados no interior, destacam-se o coro de madeira entalhada com sessenta cadeiras, feito por Giovanni Tantino em 1453, e um grupo escultórico do Presépio em pedra pintada de 1534, obra de Altobello Persio. Uma das principais atrações é a Capela da Anunciação, com as esculturas do século XVI da Anunciação e da Piedade, e a misteriosa Capela do Presépio, onde durante os trabalhos de restauração foram descobertas duas capelas com afrescos medievais. Outro elemento de grande interesse é o magnífico teto dourado e, perto da entrada, o fragmento de um afresco medieval representando o Juízo Final, redescoberto durante os recentes trabalhos de restauração. A história da catedral está intimamente ligada à de Matera, uma cidade que viu várias civilizações se sucederem e foi testemunha de profundas mudanças sociais e culturais. Sua construção marcou um período de prosperidade e desenvolvimento para a cidade, que se tornou um importante centro religioso e político. Ao longo dos séculos, a catedral passou por inúmeras intervenções de restauração e consolidação, a última das quais exigiu treze anos de trabalho, concluídos em 2016, devolvendo a catedral ao seu antigo esplendor.