Catedral de São Vito

A Catedral de São Vito, localizada no coração do Castelo de Praga, é uma das maiores obras-primas da arquitetura gótica na Europa e representa o coração espiritual da República Tcheca. Sua construção começou em 1344 sob o reinado de Carlos IV, que queria criar uma sede para o arcebispado recém-estabelecido em Praga. Os principais arquitetos do projeto foram Matthias di Arras e Peter Parler, que realizaram uma obra monumental destinada a durar séculos. O local da catedral tem uma história religiosa que remonta muito mais longe. A primeira igreja dedicada a São Vito foi uma rotunda românica fundada em 925 por São Venceslau, o padroeiro da Boêmia. Posteriormente, em 1060, uma basílica românica foi construída, mas foi com Carlos IV que começou a construção da estrutura gótica atual, inspirada nas grandes catedrais francesas como as de Amiens e Chartres. O interior da catedral é uma sinfonia de arte e arquitetura. A nave principal é caracterizada por uma imponente abóbada de rede, uma das primeiras do seu tipo na Europa, projetada por Peter Parler. Este elemento estrutural inovador confere ao interior da catedral uma extraordinária elegância e leveza. O trifório da catedral abriga uma galeria de bustos representando Carlos IV, membros de sua família, arcebispos e os principais artífices da catedral, uma série de esculturas única em seu gênero. Um dos destaques da catedral é a Capela de São Venceslau, que serve como centro cultual e simbólico da igreja. As paredes da capela são decoradas com pedras preciosas e afrescos que ilustram a vida de São Venceslau, e seu acesso leva à sala onde estão guardadas as Joias da Coroa Boêmia, incluindo a coroa de São Venceslau, o cetro real e o manto de coroação. A Catedral de São Vito também desempenha um papel crucial como local de sepultamento para muitos soberanos boêmios, imperadores do Sacro Império Romano e santos padroeiros. Entre eles, há o mausoléu real em frente ao altar-mor, obra do escultor holandês Alexander Colin, sob o qual está a cripta real. Esta cripta contém os restos mortais de muitos reis boêmios, incluindo Carlos IV e seu filho Venceslau IV. Outro elemento de grande interesse é o portal de ouro, localizado no lado sul da catedral, que servia como entrada cerimonial. Este portal é adornado com intrincados relevos que representam o Juízo Final e cenas da vida de Cristo. Sua magnificência testemunha a importância simbólica e cerimonial da entrada na catedral. Entre os tesouros artísticos da catedral destacam-se os vitrais coloridos, incluindo os criados por Alfons Mucha, um dos mais célebres artistas da Art Nouveau. Seus vitrais na capela de São Cirilo e Metódio adicionam um toque de luminosidade e cor aos interiores góticos da igreja, fundindo habilmente tradição e inovação. A catedral também abriga o campanário de São Vito, conhecido pelo sino Sigismundo, o maior da República Tcheca, com um peso de 16,5 toneladas. O som do sino, que ressoa em ocasiões especiais, é um símbolo da cidade e de sua história. Apesar das interrupções devidas às guerras hussitas no século XV e das subsequentes dificuldades econômicas, a construção da catedral continuou de forma intermitente até sua conclusão no século XX. Em 1929, por ocasião do milênio do martírio de São Venceslau, a catedral foi finalmente consagrada em sua forma atual, unindo elementos góticos originais e adições neo-góticas.