Catedral La Major

A Catedral de La Major de Marselha, também conhecida como Catedral de Santa Maria Maior, é um dos monumentos mais icônicos da cidade e um símbolo de sua rica história cultural e religiosa. Localizada entre o bairro de Panier e a área de Joliette, perto do Vieux-Port, a catedral é um magnífico exemplo de arquitetura romano-bizantina, com suas faixas de mármore branco e verde que lhe conferem uma aparência distinta e majestosa. A história da catedral é fascinante e complexa, entrelaçada com os eventos de Marselha desde os tempos antigos. No local atual, antes havia um templo dedicado à deusa Diana, posteriormente transformado em batistério no século V. A primeira igreja construída no local remonta ao século XI, em estilo românico, usando pedra rosa das pedreiras de La Couronne. Essa estrutura, conhecida como “Vieille Major”, foi em grande parte demolida no século XIX para dar lugar à nova catedral, embora alguns restos ainda sejam visíveis ao lado do edifício atual. A construção da nova catedral, iniciada em 1852, foi encomendada por Napoleão III como símbolo do poder e da prosperidade de Marselha. O projeto, confiado aos arquitetos Léon Vaudoyer e Henri-Jacques Espérandieu, levou mais de 40 anos para ser concluído, com a consagração final ocorrendo em 1897. A catedral, com suas imponentes dimensões de 146 metros de comprimento e uma cúpula principal de quase 70 metros de altura, pode acomodar até 3.000 pessoas, tornando-a uma das maiores catedrais do século XIX na Europa. A arquitetura da Catedral de La Major é uma fusão espetacular de estilos românico e bizantino, inspirada nas igrejas orientais. As fachadas são decoradas com uma combinação de mármore italiano, ônix tunisiano, porfírio e pedra local de Cassis, criando um efeito visual de grande impacto. No interior, as altas janelas de vitral filtram a luz natural, iluminando os altares ornamentados e os túmulos dos respeitados bispos do século XVIII. Durante o período romano, havia um templo pagão no local, seguido por várias transformações ao longo dos séculos, incluindo ataques muçulmanos e reconstruções. Sua localização estratégica perto do porto sempre fez deste lugar um ponto de referência espiritual e social para a comunidade de Marselha.