Igreja de Santa Caterina dei Funari

A Igreja de Santa Catarina dei Funari está localizada no bairro VIII – Sant’Eustachio de Roma e é uma jóia renascentista com uma história fascinante. A igreja atual remonta ao século XVI, construída entre 1560 e 1564 sob a direção do arquiteto Guidetto Guidetti, discípulo de Michelangelo, e foi financiada pelo cardeal Federico Cesi. Antes desta reconstrução, a área abrigava uma igreja mais antiga, concedida em 1534 pelo Papa Paulo III a Santo Inácio de Loyola, fundador dos Jesuítas. A fachada da igreja, feita de travertino, reflete as influências de outras igrejas renascentistas e se inspira especialmente na igreja de Santo Spirito in Sassia, projetada por Antonio da Sangallo, o Jovem. É dividida em duas seções por pilares com capitéis coríntios levemente modificados. A seção inferior inclui cinco vãos com nichos semicirculares vazios entre os pilares, enquanto a seção superior é decorada com uma janela rosa central e brasões ornamentais da família Cesi. A decoração simbólica inclui festões com ramos de palmeira e rodas, que representam o martírio de Santa Catarina. O interior da igreja apresenta uma nave única com semicolunas coríntias ao longo das paredes e um teto abobadado com lunetas. Há três capelas semicirculares de cada lado. As obras de arte no interior são de artistas renomados do final do século XVI e início do século XVII. A capela de Santa Margherita abriga um altar de Annibale Carracci, enquanto outras capelas apresentam obras de Girolamo Muziano e Scipione Pulzone. O altar principal é adornado com uma “Gloria de Santa Catarina” de Livio Agresti e o ábside contém afrescos de Raffaellino da Reggio. Além de sua função religiosa, a igreja teve um papel importante na vida social de Roma. Após Santo Inácio de Loyola receber a igreja, ele estabeleceu o Conservatório de Santa Catarina della Rosa, uma instituição dedicada à educação de meninas pobres e sem lar, protegendo-as da pobreza e da prostituição. Esta iniciativa caritativa fornecia às meninas educação e habilidades práticas, preparando-as para a reintegração na sociedade através do casamento ou da vida monástica. O convento adjacente à igreja, construído posteriormente, foi demolido em 1940 e nunca foi reconstruído. Esta parte do complexo inicialmente abrigava as educandas do conservatório e as freiras que cuidavam de sua educação e proteção.