Igreja de Santa Maria del Popolo

A Basílica de Santa Maria del Popolo, localizada em Roma, na Piazza del Popolo, é um dos exemplos mais fascinantes da arquitetura renascentista e barroca. A igreja foi construída no local de uma antiga capela erguida em 1099 pelo Papa Pascoal II, para agradecer à Virgem Maria pela libertação do Santo Sepulcro durante a Primeira Cruzada. Segundo a tradição, a igreja foi construída para afastar os espíritos malignos associados ao túmulo do imperador Nero, cujo mausoléu ficava nas proximidades. Em 1227, o Papa Gregório IX ampliou a capela, transferindo para lá a imagem venerada de Santa Maria del Popolo do Laterano. A igreja passou por uma importante transformação entre 1472 e 1477, sob o Papa Sisto IV, com trabalhos realizados por Giovannino de’ Dolci, que lhe conferiu um aspecto renascentista. O arquiteto Baccio Pontelli é frequentemente associado a esses trabalhos, embora fontes mais recentes sugiram que a tradição atribuída por Vasari seja considerada imprecisa. Desde 1250, a igreja tem sido administrada pelos Agostinianos, que deixaram uma marca significativa em seu desenvolvimento arquitetônico e artístico. Um dos elementos mais distintivos da igreja é o campanário gótico tardio de estilo lombardo, com pináculos de terracota e uma cúpula cônica. Nos séculos XV e XVI, a igreja passou por mais transformações que lhe conferiram o caráter barroco que podemos admirar hoje. O coro foi reestruturado por Donato Bramante no início do século XVI, e a Capela Chigi foi projetada por Rafael. Gian Lorenzo Bernini, entre 1655 e 1660, adicionou elementos barrocos, redesenhando várias partes da igreja. No interior, a basílica apresenta uma planta de três naves com quatro capelas de cada lado e um transepto amplo. O presbitério e o coro são decorados com obras de arte de grande valor, incluindo afrescos de Pinturicchio e vitrais de Guillaume de Marcillat. O altar-mor, encomendado pelo Cardeal Antonio Maria Sauli em 1627, abriga a pintura bizantina da Madonna del Popolo, atribuída a Filippo Rusuti. O transepto é adornado por altares projetados por Bernini, e as capelas laterais são enriquecidas por obras-primas de artistas como Caravaggio, Annibale Carracci e Gian Lorenzo Bernini. A Capela Cerasi, por exemplo, abriga a Conversão de São Paulo e a Crucificação de São Pedro de Caravaggio, enquanto o altar da Assunção da Virgem é de Annibale Carracci. A nave direita inclui a Capela do Presépio, com afrescos de Tiberio d’Assisi e Pinturicchio, e a Capela Cybo, reformada por Carlo Fontana no século XVII. A nave esquerda apresenta a Capela Chigi, uma obra magistral de Rafael, completada por Bernini com esculturas e pinturas de grandes mestres. A basílica também abriga dois órgãos de tubos. O órgão do transepto direito, projetado por Bernini e construído por Giuseppe Testa, foi reconstruído em 1814. O órgão do transepto esquerdo, construído pela empresa Vegezzi-Bossi em 1906, é um exemplo da organaria da época.