Igreja de Santa Maria do Vale

A Igreja de Santa Maria della Valle, também conhecida como “La Vaglia”, é uma das igrejas rupestres mais fascinantes e antigas de Matera. Localizada nos arredores da cidade, esta igreja representa um exemplo extraordinário de arquitetura religiosa escavada na rocha, característica distintiva das igrejas de Matera. Fundada por volta do século IX, a igreja reflete a influência das comunidades monásticas beneditinas que se estabeleceram na região. A dedicação a Santa Maria della Valle testemunha a devoção mariana profundamente enraizada na cultura local. Durante a Idade Média, a igreja era um importante centro de culto e peregrinação, atraindo fiéis não apenas de Matera, mas também das aldeias vizinhas, que vinham venerar uma imagem milagrosa da Virgem. A fachada da igreja, escavada na rocha calcária, é sóbria e austera, um exemplo perfeito de como a arquitetura rupestre se integra com a paisagem natural circundante. A entrada é simples, mas leva a um interior surpreendentemente amplo e ricamente decorado. A igreja possui uma nave central com duas naves laterais, separadas por robustos pilares e semicolunas. As abóbadas de berço e os capitéis trapezoidais decorados com anjos e flores vermelhas são elementos distintivos que conferem ao edifício uma atmosfera solene e mística. No interior, é possível admirar belos afrescos medievais que adornam as paredes e os altares. Estes afrescos, datados do século XIV, representam Cristo entronizado entre Maria e uma santa monja, com a inscrição “Santa Maria de Valle Verde, São João Evangelista e São Tiago”. Outro afresco notável representa o Papa Gregório I, o Grande, com as almas do Purgatório entre as chamas, datado de 1642. Estas obras de arte não só embelezam a igreja, mas também contam histórias de fé e devoção que atravessaram os séculos. As capelas laterais abrigam altares menores e afrescos que representam cenas bíblicas e santos, oferecendo uma visão da espiritualidade e arte religiosa da Idade Média. O altar-mor, decorado com estuques e entalhes, é o centro da igreja, onde os fiéis se reúnem em oração e meditação. Um elemento de grande interesse é a presença de brasões nobres, que indicam a presença de capelas privadas pertencentes a famílias nobres locais. Estes brasões testemunham a ligação entre a igreja e as famílias influentes da região, que contribuíam para a sua manutenção e enriquecimento. Uma anedota interessante relacionada com a Igreja de Santa Maria della Valle diz respeito a um milagre atribuído à Virgem, cuja imagem era considerada milagrosa. Conta-se que durante uma epidemia na Idade Média, a comunidade local rezou intensamente diante da imagem da Virgem, e milagrosamente a epidemia cessou. Este evento fortaleceu ainda mais a devoção popular e contribuiu para consolidar a igreja como um importante local de peregrinação. Infelizmente, a igreja está localizada em uma propriedade privada e nem sempre é acessível ao público. No entanto, os visitantes que conseguem visitá-la ficam fascinados pela sua beleza e pelo sentido de espiritualidade que permeia o ambiente. Os recentes trabalhos de restauração permitiram preservar e valorizar os afrescos e as estruturas arquitetônicas, tornando a igreja um precioso patrimônio histórico e artístico.