Igreja de Santa Maria Donnaregina Velha

A Igreja de Santa Maria Donnaregina Vecchia é um exemplo extraordinário de arquitetura gótica em Nápoles, localizada no coração do centro histórico. Fundada no século XIV, a igreja deve sua construção à rainha Maria da Hungria, esposa de Carlos II de Anjou, que quis erguer um novo edifício religioso para as freiras clarissas, depois que o mosteiro anterior foi danificado por um terremoto. Inaugurada em 1316 e consagrada em 1320, a igreja representa um dos monumentos mais importantes do período angevino em Nápoles. A fachada, bastante simples em comparação com o interior, apresenta duas janelas e um oval com o brasão da rainha Maria da Hungria. Em frente à igreja, há um pequeno claustro do século XVIII, conhecido como “claustro dos Mármores”, provavelmente projetado por Ferdinando Sanfelice. Este claustro serve como um pátio interno e antecipa a entrada da igreja, caracterizada por arcos de volta perfeita e pilares jônicos com revestimentos de mármore. O interior da igreja é um exemplo sublime de arquitetura gótica. A nave única, com pouco mais de 38 metros de comprimento, é coberta por um teto de treliças com decorações do século XIV, escondido por um teto de madeira caixotado do século XVI, no centro do qual há um relevo com a Coroação da Virgem, obra de Pietro Belverte. A iluminação da nave é fornecida por pequenas janelas no lado esquerdo e grandes janelas na parte superior antes do ábside. A área do ábside é particularmente fascinante, com um ábside poligonal precedido por um espaço retangular, ambos cobertos por abóbadas de cruzaria decoradas com cores angevinas e do brasão da Hungria. Aqui estão afrescos do século XIV representando a Crucificação, Anjos, Tronos e Dominações. Além disso, o ábside preserva restos do pavimento em azulejos de terracota, um exemplo da arte cerâmica napolitana do período angevino. Um dos elementos mais significativos da igreja é o coro das freiras, localizado acima do teto rebaixado da nave e apoiado em seis pilares octogonais que sustentam abóbadas de cruzaria. Este coro, que se estende em altura até o ábside, é decorado com um importante ciclo de afrescos do século XIV, considerado o mais relevante em Nápoles daquela época, embora de atribuição incerta. A capela Loffredo, única capela da igreja, é outro ponto de grande interesse. Com planta retangular com duas biforas e coberta por uma abóbada de cruzaria, a capela abriga afrescos do século XIV representando a Anunciação, a Virgem com o Menino e as Histórias da vida de São João. Outros afrescos representam São Francisco pregando aos pássaros e recebendo as estigmas, com os santos Pedro e Paulo pintados na abóbada. A capela também abriga um crucifixo de madeira do século XIV. Em frente à capela Loffredo, ao longo da nave, está o monumento sepulcral de Maria da Hungria, feito por Tino di Camaino em 1326. Este monumento, inicialmente transferido para a nova igreja e depois transferido de volta para a antiga igreja, ergue-se na parede esquerda da nave, antes do ábside. Outra importante pintura na igreja é o Martírio de Santa Úrsula e suas companheiras, atribuído a Francesco da Tolentino em 1520. Ao longo dos séculos, a igreja passou por vários trabalhos de restauração, especialmente após o terremoto de 1390 e os terremotos do século XV. No século XVII, uma nova igreja, Santa Maria Donnaregina Nuova, foi construída, ligada à antiga. No século XIX, devido à expansão da Via Duomo, parte do complexo monástico foi demolida, e a igreja antiga foi dividida em vários ambientes, abrigando escritórios municipais, uma escola, habitações provisórias para os pobres, o Tribunal e posteriormente o “Museu da Cidade”.