Igreja de São João Maior

A Igreja de São João Maior, localizada no centro histórico de Nápoles, é um dos testemunhos mais antigos e fascinantes da arquitetura religiosa da cidade. Fundada presumivelmente no século VI, foi construída sobre um templo pagão pré-existente, possivelmente dedicado a Hércules ou Antínoo. A igreja passou por numerosas intervenções de reconstrução e restauração ao longo dos séculos, refletindo os principais períodos histórico-artísticos que atravessaram Nápoles, desde o paleocristão até o barroco, passando pelo neoclássico. A lenda conta que Constantino, o Grande, ordenou a construção da igreja para agradecer a Deus por ter salvo sua filha Constância de um naufrágio. Embora essa história não tenha confirmação histórica, ela adiciona uma aura de mistério e sacralidade ao local. A igreja foi reformada pelo bispo Vincenzo no século VI e incluída entre as quatro principais basílicas da cidade, juntamente com São Jorge Maior, Santos Apóstolos e Pietrasanta. A estrutura original era rica em mosaicos e cúpulas, testemunhando a prosperidade e importância da comunidade cristã local durante a dominação bizantina. Posteriormente, a igreja passou por transformações significativas durante o período normando e angevino. Foi nesses períodos que as naves laterais foram ampliadas e o transepto foi reconstruído. Em 1635, um terremoto causou danos graves à igreja, e em 1656 Dionisio Lazzari foi encarregado de reestruturá-la. Lazzari introduziu elementos barrocos, como a dupla cúpula, uma solução arquitetônica única na cidade. No entanto, terremotos adicionais em 1732 e 1805, seguidos por outro em 1870, causaram danos extensos, destruindo parte da nave direita e fazendo o teto desabar. Durante os trabalhos de restauração neoclássica liderados pelo cônego Giuseppe Perrella em 1872, com projeto do engenheiro Giorgio Tomlison e correções de Errico Alvino e Federico Travaglini, a igreja assumiu sua aparência atual. O teto do século XIX, construído após o terremoto de 1870, apresentava três grandes representações pictóricas, incluindo o Batismo de Jesus e outras cenas da vida de São João Batista, executadas por Nicola Montagono e Domenico Leggieri. Infelizmente, um novo desabamento do teto em 1970 destruiu essas obras, forçando a igreja a fechar por quarenta e dois anos. Durante os trabalhos de restauração dos anos 70, importantes testemunhos da época paleocristã foram descobertos, como o ábside semicircular sob o coro de madeira do século XVII, agora transferido para o oratório dos LXVI Sacerdotes. A restauração também revelou duas tábuas do antigo calendário da igreja napolitana, esculpidas em 887, agora preservadas na arquidiocese de Nápoles. Entre as obras de arte presentes na igreja, destacam-se as pinturas do século XVII de autor desconhecido napolitano e a Adoração dos Magos da oficina de Andrea Sabatini. Algumas dessas obras foram colocadas em museus da cidade para protegê-las de danos adicionais, como no caso do Casamento da Virgem e Jesus na oficina de São José atribuído a Diana De Rosa, agora no Museu Diocesano de Nápoles. Em janeiro de 2012, a igreja foi finalmente reaberta graças à intervenção da Ordem dos Engenheiros da Província. Desde então, além de voltar a ser um local de culto consagrado, a basílica frequentemente abriga eventos culturais, tornando-se um ponto de referência não apenas religioso, mas também social e cultural para a comunidade napolitana. O interior da igreja, com sua planta em cruz latina e três naves, é enriquecido por uma dupla cúpula projetada por Lazzari, um altar-mor de Domenico Antonio Vaccaro e duas colunas romanas em mármore cipolino do século VI. A cripta, acessível por uma escada à esquerda da entrada principal, possui três naves com abóbadas de berço e um altar setecentista decorado com a pintura da Virgem do Rosário. A nave esquerda preserva importantes testemunhos artísticos, incluindo a Capela dos Paleólogos, com um afresco do século XVI da Virgem com o Menino e uma escultura de madeira do século XIV de São João abençoando. A Capela Ravaschieri abriga um retábulo de mármore de Giovanni da Nola, enquanto a Capela de Santa Ana é decorada com uma escultura de madeira de Gennaro Vassallo.