Malá Strana (Cidade Pequena)

Malá Strana, também conhecida como Lesser Town, é um dos bairros mais antigos e fascinantes de Praga. Localizada nas margens do rio Moldava e aos pés do Castelo de Praga, esta área combina uma atmosfera pitoresca com uma rica história que remonta à Idade Média. Fundada oficialmente em 1257 pelo rei Ottocaro II da Boêmia, Malá Strana foi inicialmente concebida como um novo assentamento para colonos alemães sob o castelo. A localização estratégica de Malá Strana sempre desempenhou um papel crucial em sua evolução. Cercada por colinas verdes e atravessada por ruas de paralelepípedos, o bairro sofreu dois grandes incêndios, um em 1419 e outro em 1541, que destruíram muitas das estruturas originais. Esses eventos catastróficos levaram à reconstrução de Malá Strana em estilo renascentista e barroco, conferindo ao bairro sua aparência atual com majestosos palácios, igrejas e jardins. Um dos pontos focais de Malá Strana é a Igreja de São Nicolau, uma obra-prima barroca projetada pelos Dientzenhofer, pai e filho. Construída pelos Jesuítas entre 1704 e 1755, a igreja é famosa por sua imponente cúpula e pelos espetaculares afrescos que adornam o interior. Sua grandiosidade e sua localização central na Malostranské náměstí (Praça da Cidade Pequena) a tornam um dos monumentos mais visitados e fotografados de Praga. A Igreja de Nossa Senhora Vitoriosa abriga outro tesouro de Malá Strana: a estátua do Menino Jesus de Praga. Esta pequena estátua de cera, venerada pelos católicos de todo o mundo, atrai milhares de peregrinos a cada ano. A igreja em si, com seu interior barroco, oferece um local de reflexão e oração para os visitantes. Além de suas belas igrejas, Malá Strana é famosa por seus jardins e parques. Entre eles, o Jardim Vrtba é um exemplo perfeito de jardim barroco italiano, com terraços ornamentados, esculturas e uma vista panorâmica de Praga. A Ilha de Kampa, localizada ao longo do rio Moldava, oferece um oásis de paz com seus gramados verdes e seus pitorescos moinhos de água. A ilha também abriga obras de arte contemporânea, incluindo as famosas estátuas dos gigantes infantis de David Černý. Outra característica distintiva de Malá Strana é sua arquitetura residencial. Os palácios nobres, como o Palácio Wallenstein, com seus vastos jardins e pátios internos, testemunham a riqueza e a influência das famílias nobres que habitaram o bairro. Hoje, muitos desses edifícios históricos abrigam embaixadas, instituições culturais e hotéis de luxo, mantendo viva a ligação entre passado e presente. A atmosfera única de Malá Strana é enriquecida por seus cafés acolhedores, restaurantes tradicionais e pubs históricos. As estreitas ruas de paralelepípedos, iluminadas por lanternas, oferecem uma experiência mágica, especialmente à noite, quando o bairro se acalma e revela toda a sua beleza romântica. É fácil se perder entre as vielas e descobrir cantos escondidos que contam histórias de séculos passados. O Muro de John Lennon é outra atração icônica de Malá Strana. Este muro, coberto de grafites e citações inspiradas em John Lennon e nos Beatles, tornou-se um símbolo de paz e liberdade. Durante o regime comunista, o muro era um local de protesto juvenil e expressão artística, e ainda hoje continua a ser uma tela em constante evolução para artistas e visitantes. Malá Strana também é lar do Museu Franz Kafka, localizado ao longo do rio Moldava. Este museu oferece uma imersão no mundo do famoso escritor tcheco, com exposições que exploram sua vida e obra através de fotografias, manuscritos e instalações multimídia. Fora do museu, outra obra de David Černý, duas estátuas de bronze urinando em uma fonte em forma de República Tcheca, adiciona um toque de provocação artística ao bairro.