nascente dos Quatro Rios

A Fonte dos Quatro Rios, localizada no centro da Piazza Navona em Roma, é uma obra-prima do barroco romano, projetada por Gian Lorenzo Bernini e realizada entre 1648 e 1651. Este monumento, encomendado pelo Papa Inocêncio X Pamphilj, representa os quatro principais rios dos continentes então conhecidos: o Danúbio para a Europa, o Ganges para a Ásia, o Nilo para a África e o Rio da Prata para as Américas. A fonte é dominada pelo obelisco Agonal, vindo do Circo de Massenzio, e combina magistralmente escultura e arquitetura para criar uma obra dinâmica e sugestiva. A história da fonte começa com a vontade do Papa Inocêncio X de embelezar a Piazza Navona, um dos lugares mais animados de Roma. Em 1647, o pontífice encarregou Francesco Borromini da construção do aqueduto Vergine para levar água à praça e lançou um concurso para o projeto da fonte. Gian Lorenzo Bernini, que na época não gozava do favor do Papa, conseguiu o encargo graças à intercessão de Olimpia Maidalchini, cunhada do pontífice. Bernini fez um modelo em prata da fonte, que impressionou tanto Olimpia a ponto de convencer o Papa a escolhê-lo como arquiteto da obra. A realização da fonte não foi isenta de controvérsias. O alto custo da obra foi financiado através de um imposto sobre o pão, medida que causou descontentamento entre os cidadãos romanos. No entanto, Bernini conseguiu completar a fonte em poucos anos, trabalhando com uma equipe de habilidosos escultores, incluindo Giovan Maria Franchi, Giacomo Antonio Fancelli, Claude Poussin, Antonio Raggi e Francesco Baratta. A fonte é composta por uma grande bacia elíptica na base, da qual emerge um grupo escultórico central em travertino. No centro ergue-se o obelisco Agonal, uma antiga imitação romana dos obeliscos egípcios. A escolha de colocar o obelisco sobre uma estrutura oca, sustentada apenas pelos cantos da base, foi uma inovação arquitetônica de Bernini que desafiava os cânones da época. Os quatro colossos que representam os rios são esculpidos em mármore branco e posicionados ao redor do obelisco. Cada um deles é caracterizado por detalhes iconográficos que simbolizam suas peculiaridades geográficas e culturais. O Danúbio, esculpido por Antonio Raggi, mostra um dos brasões dos Pamphilj, símbolo da autoridade do Papa sobre a Europa. O Nilo, obra de Giacomo Antonio Fancelli, tem o rosto coberto por um pano, simbolizando a fonte desconhecida do rio na época. O Ganges, esculpido por Claude Poussin, segura um remo que indica sua navegabilidade, enquanto o Rio da Prata, de Francesco Baratta, segura um saco de moedas de prata, alusão à riqueza de suas terras. A fonte é rica em simbolismos e detalhes naturalistas. Ao redor dos colossos, Bernini inseriu uma variedade de animais e plantas que reforçam a ligação entre os rios e seus ambientes naturais. Entre os animais representados estão um cavalo saindo das rochas, um leão bebendo água, um crocodilo (ou um tatu) emergindo do lado do Rio da Prata, uma serpente marinha e um golfinho na bacia. A palmeira africana que se ergue ao lado do leão e outras plantas, como os cactos, completam a paisagem exótica e pitoresca. A Fonte dos Quatro Rios não foi imediatamente apreciada por todos. Alguns críticos da época consideravam a obra excessivamente teatral e carregada de detalhes, mas com o tempo a fonte se tornou um dos símbolos mais amados de Roma, admirada por sua capacidade de unir arte e natureza em uma composição harmoniosa e dinâmica. Ao longo dos séculos, a fonte passou por vários trabalhos de restauração para preservar sua beleza e funcionalidade. Uma restauração importante foi realizada pelo Instituto Central de Restauro, financiado pelo Ministério dos Bens e Atividades Culturais, que se encarregou de limpar a fonte de excrementos e vegetação invasiva, consolidar áreas danificadas e instalar um sistema eletrostático para afastar aves. Uma segunda restauração foi realizada em 2021 para monitorar o estado de conservação e reparar danos menores, como o desprendimento da mandíbula do leão. Uma anedota interessante diz respeito à rivalidade entre Bernini e Borromini. A tradição diz que Bernini esculpiu a figura do Rio da Prata com a mão erguida em sinal de defesa, quase temendo o colapso da igreja de Sant’Agnese in Agone, projetada por Borromini e localizada em frente à fonte. No entanto, esta história é apenas uma lenda, pois a construção da igreja começou apenas após a conclusão da fonte.