Palácio de San Telmo

O Palácio de San Telmo, localizado em Sevilha, é um dos edifícios barrocos mais representativos da cidade e de toda a Andaluzia. Construído a partir de 1682, o palácio inicialmente serviu como sede do Colégio-seminário da Universidade dos Mareantes, uma instituição dedicada à formação de jovens órfãos de marinheiros e futuros navegadores. Essa função foi mantida até 1847, quando o edifício começou a ser destinado a vários usos, incluindo a sede da Sociedad del Ferrocarril e da Universidad Literaria. Em 1849, o Palácio de San Telmo foi adquirido por Antonio de Orleans e Luisa Fernanda de Bourbon, Duques de Montpensier, que o tornaram sua residência oficial. Os Duques empreenderam uma significativa obra de reestruturação e ampliação do palácio, completando a torre norte e construindo a ala oriental e a sala de baile. Esses novos espaços foram decorados com estuques dourados e afrescos, incluindo os do famoso pintor Rafael Tejeo. O palácio, nesse período, tornou-se um centro de vida social e cultural, hospedando eventos importantes e personalidades da época. A fachada principal do palácio, concluída em 1754, é uma obra-prima do barroco espanhol, caracterizada pela entrada no estilo churrigueresco, projetada por Leonardo de Figueroa e completada por seus descendentes. Esta entrada, com suas colunas esculpidas e estátuas alegóricas representando as artes e as ciências náuticas, é coroada por uma estátua de San Telmo, padroeiro dos marinheiros, ao lado das figuras de San Fernando e San Hermenegildo, padroeiros de Sevilha. Em 1897, com a morte da Infanta Maria Luisa Fernanda, viúva do Duque de Montpensier, o palácio foi doado à Arquidiocese de Sevilha. Os magníficos jardins do palácio foram cedidos à cidade e transformados no Parque de Maria Luisa, um dos parques públicos mais amados de Sevilha. Em 1901, sob o arcebispo Marcelo Spinola, o palácio tornou-se um seminário diocesano, uma função que manteve até 1989. A partir de 1991, o Palácio de San Telmo passou por uma série de restaurações para devolvê-lo ao seu antigo esplendor e adaptá-lo como nova sede do governo regional andaluz. As intervenções permitiram redescobrir e valorizar os elementos arquitetônicos e decorativos originais, muitas vezes escondidos ou alterados por restaurações anteriores. O arquiteto Guillermo Vázquez Consuegra liderou esses trabalhos, concentrando-se na restauração dos interiores e na adaptação funcional do edifício. Hoje, o Palácio de San Telmo abriga a presidência da Junta de Andalucía e representa um importante símbolo da história e cultura andaluzas. Sua localização estratégica ao longo do rio Guadalquivir, perto do prestigioso Hotel Alfonso XIII e do Parque de Maria Luisa, o torna uma parada obrigatória para quem visita Sevilha. A fachada do palácio, com suas esculturas de doze ilustres sevilhanos feitas por Antonio Susillo em 1895, é uma celebração da rica herança cultural da cidade. A capela do palácio, dedicada à Virgen del Buen Aire, é outra joia artística, com uma nave única, uma abóbada de berço e cinco altares decorados. Estes incluem representações de São Tomás de Aquino, Santo Antônio, um Cristo crucificado e São José, refletindo a importância espiritual e artística do complexo. O Palácio de San Telmo sediou eventos significativos, como o pedido de casamento do rei Alfonso XII à filha dos Duques de Montpensier, Maria de las Mercedes, em 1877. Este evento, realizado na majestosa sala principal do palácio, destaca o papel central que o edifício teve na história real e política da Espanha.