Praça do Popolo

A Piazza del Popolo é um dos lugares mais icônicos e fascinantes de Roma, localizada na entrada norte do centro histórico. A praça, cujo nome significa “praça do povo”, tem uma história rica e complexa que remonta à antiguidade. Originalmente, a área abrigava um bosque de álamos, de onde se pensa que vem o nome, embora algumas fontes sugiram que o nome possa derivar de “populus”, em referência à proximidade com o túmulo de Nero. Na Idade Média, a praça começou a tomar forma como um lugar público, mas foi apenas no Renascimento que começou a se desenvolver de forma significativa. A construção da Basílica de Santa Maria del Popolo em 1099, encomendada pelo Papa Pascoal II, foi um dos elementos catalisadores do desenvolvimento da praça. A igreja, localizada ao lado da Porta del Popolo, foi construída no local onde, segundo a lenda, ficava o túmulo da família Domizia, que abrigava os restos de Nero. Ao longo dos séculos, a basílica foi reformada e embelezada, especialmente no século XV, quando o Papa Sisto IV encarregou Baccio Pontelli e Andrea Bregno de dar-lhe uma aparência renascentista.A configuração atual da praça é obra do arquiteto neoclássico Giuseppe Valadier, que em 1816 recebeu a tarefa de redesenhar a área. Valadier transformou a Piazza del Popolo de uma praça trapezoidal em uma praça elíptica, adicionando elementos arquitetônicos que conferiram ao local uma nova monumentalidade. No centro da praça, Valadier colocou o Obelisco Flaminio, um monumento egípcio de 24 metros de altura trazido para Roma pelo imperador Augusto e originalmente colocado no Circo Massimo. O obelisco, erguido em 1589 por ordem do Papa Sisto V, domina a praça e representa um dos obeliscos mais antigos e imponentes de Roma.Ao redor do obelisco, Valadier colocou quatro leões de mármore, de cujas bocas jorram água em grandes bacias, criando um efeito visual sugestivo e harmonioso. Duas fontes quase gêmeas, localizadas nos lados da praça, também foram projetadas por Valadier. A Fonte de Netuno, localizada no lado ocidental, e a Fonte da Deusa Roma, no lado oriental, adicionam ainda mais beleza e simetria ao local.Outro elemento distintivo da Piazza del Popolo são as “igrejas gêmeas”, Santa Maria dei Miracoli e Santa Maria in Montesanto, localizadas no início do “Tridente” de Roma, formado pela Via del Corso, Via del Babuino e Via di Ripetta. As igrejas, construídas entre os séculos XVII e XVIII por ordem do Papa Alexandre VII, foram inicialmente projetadas por Carlo Rainaldi e completadas por Gian Lorenzo Bernini e Carlo Fontana. Apesar de não serem perfeitamente idênticas devido às diferentes dimensões dos lotes em que estão localizadas, as duas igrejas criam um efeito cênico único, símbolo do barroco romano.A Porta del Popolo, localizada no lado norte da praça, é outro ponto de referência importante. Originalmente conhecida como Porta Flamínia, a porta é uma das entradas principais da cidade. A fachada interna, reformada por Bernini em 1655 a pedido do Papa Alexandre VII, recebe os visitantes com uma inscrição monumental e uma decoração elegante. A fachada externa foi remodelada em 1562 por Nanni di Baccio Bigio, a pedido do Papa Pio IV.No século XIX, a praça foi ainda mais embelezada com a construção dos terraços do Pincio, também projetados por Valadier. Esses terraços, acessíveis por uma série de rampas e escadas, oferecem uma vista panorâmica deslumbrante da cidade de Roma e são um dos pontos de observação mais amados pelos romanos e turistas.