Praça Esquilino

A Piazza dell’Esquilino é uma das praças mais fascinantes de Roma, localizada atrás da Basílica de Santa Maria Maior, uma das quatro basílicas papais da cidade. A praça, tal como a conhecemos hoje, foi tomando forma ao longo dos séculos, enriquecendo-se com elementos históricos e arquitetônicos que a tornam um local de grande interesse. Um dos elementos mais distintivos da Piazza dell’Esquilino é o obelisco que se ergue no centro. Este obelisco, conhecido como Obelisco Esquilino, é um antigo monumento egípcio que originalmente adornava o Mausoléu de Augusto. Foi transferido para a praça em 1587 por ordem do Papa Sisto V, que desejava embelezar a cidade com símbolos de poder e continuidade histórica. O obelisco, esculpido em granito vermelho, atinge uma altura de cerca de 25 metros, incluindo a base, e representa um dos muitos exemplos de como Roma soube integrar os tesouros da antiguidade em seu tecido urbano. A praça é dominada pela monumental Basílica de Santa Maria Maior, uma das igrejas mais antigas e veneradas de Roma. Construída no século V, a basílica é famosa por seus esplêndidos mosaicos paleocristãos que decoram o ábside e o arco triunfal, representando cenas bíblicas e histórias da Virgem Maria. O interior da basílica é um triunfo de arte e arquitetura, com um teto de caixotões dourados, que se diz ter sido feito com ouro trazido das Américas por Cristóvão Colombo, doado pelos reis espanhóis Fernando e Isabel ao Papa Alexandre VI. Santa Maria Maior também abriga a Capela Sistina (não confundir com a mais famosa capela no Vaticano), construída por Domenico Fontana para o Papa Sisto V. Esta capela é famosa por suas decorações elaboradas e pelo mausoléu do papa, feito com esculturas e afrescos que celebram a Virgem Maria. Outro destaque da basílica é a Capela Paulina, ou Capela Borghese, projetada por Flaminio Ponzio e completada por Carlo Maderno, que abriga uma venerada ícone da Virgem com o Menino, atribuída a São Lucas. Além da basílica, a Piazza dell’Esquilino é cercada por edifícios históricos que contribuem para sua atmosfera solene e majestosa. Entre eles, o Palazzo del Viminale, sede do Ministério do Interior italiano, e o Palazzo Brancaccio, uma elegante residência construída no século XIX que hoje abriga eventos culturais e sociais. A Piazza dell’Esquilino também tem uma ligação especial com a história da arte barroca, pois Gian Lorenzo Bernini, um dos maiores escultores e arquitetos da época, viveu em uma casa localizada no lado ocidental da praça. Este detalhe adiciona ainda mais charme à praça, que tem sido um ponto de encontro de artistas e intelectuais ao longo dos séculos.