Biblioteca Nazionale di Francia

La Biblioteca nazionale di Francia (Bibliothèque nationale de France, BnF) è uno dei principali luoghi di cultura e conoscenza del mondo, una vera e propria istituzione che incarna la ricchezza del patrimonio letterario e documentario francese. Situata in diversi siti a Parigi, tra cui il monumentale complesso François-Mitterrand, la BnF è un luogo di studio, ricerca e conservazione, un simbolo della storia culturale della Francia. Le origini della BnF risalgono al Medioevo, quando fu fondata come biblioteca reale da Carlo V nel 1368. Inizialmente, la collezione comprendeva manoscritti, libri rari e altri documenti preziosi raccolti dai monarchi francesi. Questa biblioteca reale trovava la sua collocazione nel Palazzo del Louvre, che allora serviva da residenza ai sovrani. Con la Rivoluzione francese, la biblioteca divenne una biblioteca nazionale, aperta al pubblico e accessibile a tutti, simbolizzando la democratizzazione del sapere. Uno dei luoghi più iconici della BnF è senza dubbio il sito Richelieu, situato nel cuore di Parigi. Questo storico edificio, che ha ospitato la biblioteca per secoli, è un capolavoro di architettura neoclassica. Al suo interno si trova la famosa Sala Labrouste, con il suo soffitto a cupola sostenuto da colonne sottili, un ambiente che ispira e incanta chiunque vi metta piede. La Sala Labrouste è stata recentemente restaurata, riportando alla luce la sua bellezza originaria e adattandola alle esigenze moderne. Negli anni ’90, con l’aumento delle collezioni e la necessità di spazi più adeguati, fu costruito il nuovo sito François-Mitterrand, situato nel XIII arrondissement. Questo complesso, inaugurato nel 1996, è un esempio di architettura contemporanea firmata dall’architetto Dominique Perrault. Il sito François-Mitterrand si distingue per le sue quattro torri a forma di libro aperto, che simboleggiano la conoscenza in continua espansione. Le torri ospitano milioni di volumi, mentre gli spazi sotterranei accolgono vasti depositi e sale di lettura moderne e funzionali. La BnF possiede una delle collezioni più ricche e varie al mondo, con oltre 40 milioni di documenti. Tra questi, si trovano manoscritti medievali, incunaboli, libri rari, mappe, stampe, fotografie, partiture musicali e archivi digitali. Ogni anno, la biblioteca continua ad arricchirsi con nuove acquisizioni e donazioni, mantenendo il suo ruolo di custode del patrimonio culturale e letterario della Francia. Uno dei tesori più preziosi della BnF è il manoscritto del “Trés Riches Heures du Duc de Berry”, un libro d’ore miniato risalente al XV secolo, considerato uno dei capolavori dell’arte medievale. Questo manoscritto, riccamente illustrato con scene della vita quotidiana e del calendario liturgico, offre una finestra unica sul mondo medievale. Le sue miniature, realizzate dai fratelli Limbourg, sono celebri per la loro precisione e bellezza, rappresentando uno dei vertici della miniatura gotica. Oltre alle collezioni fisiche, la BnF è all’avanguardia nella digitalizzazione dei suoi archivi. Il progetto Gallica, avviato nel 1997, ha reso disponibili online milioni di documenti, rendendo accessibili a un pubblico globale libri, manoscritti, immagini e altro materiale. Questa iniziativa ha permesso di preservare e diffondere il patrimonio culturale in modo innovativo, facilitando la ricerca e l’accesso al sapere. Un aneddoto affascinante riguarda la collezione di incunaboli della BnF. Tra questi, si trova una delle prime edizioni della Bibbia di Gutenberg, stampata nel 1455. Questa Bibbia, uno dei primi libri stampati con caratteri mobili, rappresenta una pietra miliare nella storia della stampa e della diffusione della conoscenza. Il suo arrivo alla BnF fu rocambolesco: acquistata a un’asta nel XIX secolo, la Bibbia fu trasportata in segreto a Parigi per evitare che altre istituzioni ne reclamassero il possesso. Dal punto di vista sociale e politico, la BnF ha sempre avuto un ruolo centrale nella vita intellettuale francese. Durante la Rivoluzione francese, la biblioteca divenne un simbolo della nuova Repubblica, aperta a tutti i cittadini come luogo di educazione e di illuminazione. Nel corso dei secoli, la BnF ha continuato a essere un punto di riferimento per scrittori, studiosi e artisti, contribuendo a plasmare il panorama culturale della Francia e oltre. La BnF è anche un luogo di innovazione tecnologica. Oltre al progetto Gallica, la biblioteca ha sviluppato numerosi strumenti digitali per la conservazione e la fruizione delle collezioni. Tra questi, si distinguono i laboratori di restauro, dove antichi manoscritti e libri rari vengono restaurati utilizzando tecniche all’avanguardia. Questi laboratori sono cruciali per la preservazione del patrimonio, garantendo che le opere possano essere tramandate alle future generazioni in condizioni ottimali.