Bois de Vincennes (Parigi)

Il Bois de Vincennes, situato all’estremità orientale di Parigi, è il più grande parco pubblico della città, con una superficie di quasi 10 chilometri quadrati. La sua storia è profondamente intrecciata con quella della monarchia francese e delle trasformazioni urbanistiche della città. Originariamente utilizzato come riserva di caccia reale, il Bois de Vincennes ha visto la costruzione del primo padiglione di caccia sotto il regno di Luigi VII nel XII secolo. Nel 1336, Filippo VI iniziò la costruzione del Château de Vincennes, che divenne una delle principali residenze reali fino alla costruzione di Versailles. Il castello stesso, con il suo imponente donjon e la cappella gotica, è un testimone delle ambizioni e del potere dei monarchi francesi.Nel XVII secolo, il cardinale Mazarin commissionò all’architetto Louis Le Vau la costruzione di un nuovo palazzo per Luigi XIV accanto al castello, ma con lo spostamento della corte a Versailles, il complesso di Vincennes perse importanza e fu utilizzato meno frequentemente. Luigi XV aprì il parco al pubblico nel XVIII secolo, trasformandolo in un luogo di svago e piantando centinaia di nuovi alberi.La Rivoluzione Francese portò alla trasformazione del Bois de Vincennes in un campo di addestramento militare, con grandi porzioni del parco destinate a poligoni di tiro e strutture militari. Tuttavia, la vera metamorfosi del parco in uno spazio pubblico come lo conosciamo oggi avvenne sotto il Secondo Impero di Napoleone III. L’imperatore e il suo prefetto della Senna, Georges-Eugène Haussmann, decisero di creare un grande parco pubblico per servire la popolazione lavoratrice della zona orientale di Parigi, un progetto parallelo al Bois de Boulogne nell’ovest della città.Il progetto di trasformazione fu affidato all’ingegnere Jean-Charles Adolphe Alphand, che progettò il parco seguendo lo stile paesaggistico inglese. Alphand creò un ambiente pittoresco con prati, boschetti, aiuole, ruscelli e laghi artificiali, tra cui il Lac Daumesnil, il Lac des Minimes, il Lac de Saint-Mandé e il Lac de Gravelle. Ogni lago è circondato da sentieri serpeggianti che invitano i visitatori a esplorare i paesaggi naturali del parco.Uno degli eventi più significativi che si svolsero nel Bois de Vincennes fu l’Esposizione Coloniale del 1931. Questa fiera mondiale celebrò l’impero coloniale francese e lasciò una traccia duratura nel parco con la costruzione del Palais de la Porte Dorée, un capolavoro dell’Art Déco che oggi ospita il Museo Nazionale della Storia dell’Immigrazione e un acquario tropicale.Il Bois de Vincennes è anche un importante centro di attività ricreative e culturali. Il Parc Floral de Paris, creato nel 1969, è un giardino botanico di 86 acri che ospita festival musicali estivi come il Paris Jazz Festival e il Classique au Vert. Il parco è dotato di numerosi giardini tematici, tra cui un giardino di bonsai, un giardino delle piante medicinali, e un apiario.Il parco ospita anche lo Zoo di Parigi, inaugurato nel 1934 e recentemente rinnovato. Il parco zoologico è organizzato in cinque biomi che riproducono fedelmente gli habitat naturali degli animali. Un’altra attrazione è il Cipale Vélodrome, un importante stadio ciclistico che ha ospitato eventi delle Olimpiadi del 1900 e la conclusione del Tour de France dal 1968 al 1974.Oltre alle attività ricreative, il Bois de Vincennes è un luogo di storia e memoria. Il Castello di Vincennes, con il suo mastio medievale e la sua cappella reale, è aperto al pubblico e offre uno sguardo sulla vita della corte reale francese. Il parco stesso è un’oasi di tranquillità che offre un rifugio dalla frenesia della vita urbana, con sentieri ombreggiati, laghi pittoreschi e una vasta gamma di attività per tutte le età.