Castel Nuovo (Napoli)

Castel Nuovo, noto anche come Maschio Angioino, è una delle fortezze più iconiche di Napoli, con una storia che abbraccia oltre sette secoli. Situato in una posizione strategica vicino al porto, questo imponente castello non è solo un simbolo di potere militare, ma anche un centro culturale e artistico di grande importanza. La costruzione del castello iniziò nel 1279 sotto il regno di Carlo I d’Angiò, che desiderava una nuova residenza fortificata più vicina al mare, in contrasto con il precedente Castel Capuano. Il progetto fu affidato all’architetto francese Pierre de Chaule, e il castello fu completato in un tempo relativamente breve, nel 1282. La struttura originale rifletteva l’architettura gotica tipica dell’epoca, con alte mura merlate e robuste torri angolari. Con l’avvento della dinastia aragonese, Castel Nuovo subì significative trasformazioni. Alfonso V d’Aragona, dopo aver conquistato Napoli nel 1442, decise di ampliare e rinnovare il castello. Fu durante questo periodo che il castello assunse il suo aspetto attuale, caratterizzato da elementi rinascimentali e gotici. L’architetto Guillem Sagrera fu incaricato dei lavori, e sotto la sua direzione furono aggiunti il maestoso Arco di Trionfo e altre decorazioni elaborate. L’Arco di Trionfo, una delle caratteristiche più distintive del castello, fu eretto per celebrare l’ingresso trionfale di Alfonso a Napoli. Questa struttura, in marmo bianco, è riccamente decorata con sculture e rilievi che rappresentano scene della vita del re e allegorie mitologiche. Le figure scolpite da artisti come Pere Johan e Guillem Sagrera, tra cui le personificazioni delle virtù e delle vittorie militari, aggiungono un tocco di grandiosità e raffinatezza al castello. All’interno del castello, si trovano numerose sale storiche e artistiche di grande rilevanza. La Cappella Palatina, dedicata a Santa Barbara, conserva ancora affreschi gotici e rinascimentali. Questo luogo sacro era il centro spirituale del castello e ospitava cerimonie religiose importanti per la corte aragonese. Un’altra sala notevole è la Sala dei Baroni, così chiamata perché nel 1486 alcuni baroni napoletani furono qui imprigionati da Ferdinando I di Napoli dopo un tentativo di congiura. Questa sala, con il suo alto soffitto e le decorazioni elaborate, è oggi utilizzata per eventi ufficiali e culturali. Le fortificazioni del castello furono ulteriormente rafforzate nel XVI secolo sotto il dominio spagnolo, per resistere alle nuove tecniche di assedio introdotte dall’artiglieria. Fu in questo periodo che furono costruiti i possenti bastioni e le mura esterne, che conferiscono al castello l’aspetto di una fortezza inespugnabile. Nonostante la sua funzione principalmente militare, Castel Nuovo è sempre stato anche un centro di cultura e arte. Durante il Rinascimento, la corte aragonese trasformò il castello in un vivace centro intellettuale, ospitando artisti, poeti e filosofi. Il castello fu il luogo di incontro di figure come Giovanni Pontano e Jacopo Sannazaro, che contribuirono a fare di Napoli uno dei principali centri culturali dell’epoca. Nel corso dei secoli, Castel Nuovo ha continuato a evolversi, adattandosi alle esigenze del tempo. Durante il periodo borbonico, fu utilizzato principalmente come caserma e prigione, ma nel XX secolo iniziò un processo di recupero e valorizzazione del suo patrimonio storico e artistico. Oggi, il castello ospita il Museo Civico, che espone una vasta collezione di opere d’arte, reperti archeologici e documenti storici che testimoniano la ricca storia di Napoli. Tra le opere più significative conservate nel museo, vi sono dipinti di artisti rinomati come Mattia Preti e Battistello Caracciolo, oltre a sculture, arazzi e arredi che raccontano la storia della città e dei suoi abitanti. Le mostre temporanee e gli eventi culturali organizzati all’interno del castello continuano a fare di Castel Nuovo un punto di riferimento per la cultura napoletana. Castel Nuovo, con la sua posizione panoramica sul Golfo di Napoli, offre anche una vista mozzafiato sulla città e sul mare. Passeggiare lungo le sue mura e salire sulle sue torri permette ai visitatori di immergersi nella storia, ammirando al contempo uno dei panorami più suggestivi di Napoli.