Castello di Ardgillan

Ardgillan Castle, immerso tra le colline ondulate e i paesaggi mozzafiato della contea di Dublino, è un luogo dove storia, architettura e natura si fondono armoniosamente, offrendo ai visitatori un’esperienza unica. Costruito nel 1738 per volere del reverendo Robert Taylor, il castello, inizialmente chiamato “Prospect House”, è un esempio lampante delle dimore signorili dell’epoca georgiana, con le sue linee eleganti e le sue decorazioni sobriamente sfarzose. La storia del castello è strettamente legata alla famiglia Taylor, che ne mantenne la proprietà per oltre due secoli. Robert Taylor, il patriarca della famiglia, scelse questo luogo non solo per la sua bellezza naturale, ma anche per la sua posizione strategica. La famiglia Taylor, successivamente nota come Taylour, si distinse per il suo ruolo nella società e nella politica irlandese. Il castello e le terre circostanti, che includono le località di Kilmainham, Ardgillan e Baltray, vennero acquisiti durante un periodo di grandi cambiamenti nella proprietà terriera in Irlanda, a seguito delle guerre cromwelliane e williamite del XVII secolo. L’architettura di Ardgillan Castle riflette il gusto e le esigenze della nobiltà del XVIII secolo. La struttura principale è composta da due piani sopra un ampio seminterrato, con ali aggiunte alla fine del XIX secolo. Queste ali ospitavano i quartieri della servitù e gli uffici dell’estate, mentre i piani superiori erano riservati alla famiglia e ai loro ospiti. Il seminterrato, invece, era dedicato alle cucine e ai magazzini. Questa suddivisione degli spazi sottolinea la rigida gerarchia sociale dell’epoca, un tema ricorrente nelle dimore storiche irlandesi. Oltre all’edificio principale, il castello è circondato da 194 acri di parchi, giardini e boschi. I giardini sono particolarmente notevoli per la loro bellezza e varietà. Il giardino murato vittoriano, ad esempio, era utilizzato come orto per fornire frutta e verdura fresca alla casa. Una delle caratteristiche più interessanti di questo giardino è l’Alcove Wall, un muro con venti alcove progettato per proteggere gli alberi da frutto dalle intemperie. Si ritiene che questo muro sia stato costruito come parte di un progetto di soccorso durante la Grande Carestia, un’ulteriore testimonianza dell’impatto sociale dei proprietari terrieri dell’epoca. L’atmosfera storica di Ardgillan Castle è arricchita da leggende locali, come quella della “White Lady”, il fantasma di Lady Langford che, secondo la leggenda, annegò nel mare vicino al castello e il cui spirito ancora vaga in cerca del marito. Questi racconti contribuiscono a creare un’aura di mistero attorno al castello, attirando non solo appassionati di storia, ma anche coloro che sono affascinati dal paranormale. Nel XX secolo, Ardgillan Castle subì significativi cambiamenti. Venduto nel 1962 a Heinrich Potts, un industriale tedesco, il castello passò poi nelle mani del Dublin County Council nel 1982. Questo passaggio segnò l’inizio di una nuova era per Ardgillan, che venne restaurato e aperto al pubblico. Oggi, il castello è gestito dalla Fingal County Council ed è una popolare destinazione turistica. I visitatori possono esplorare le stanze restaurate e godere della bellezza dei giardini e del paesaggio circostante. La posizione panoramica del castello, con viste mozzafiato sul mare d’Irlanda e sulle montagne di Mourne, aggiunge un ulteriore elemento di attrazione. I sentieri che attraversano i parchi e i boschi offrono opportunità per passeggiate rilassanti e osservazione della fauna selvatica, rendendo Ardgillan un luogo ideale per una giornata all’aperto.