Castello di Drimnagh

Drimnagh Castle, situato nel sud di Dublino, è un magnifico esempio di architettura normanna e l’unico castello in Irlanda ancora circondato da un fossato allagato. Costruito nel XIII secolo, il castello ha una storia ricca e complessa, che rispecchia le turbolente vicende politiche e sociali dell’Irlanda medievale. Le origini del castello risalgono al 1215, quando Hugo de Bernivale, un cavaliere normanno al seguito di Strongbow, ricevette le terre di Drimnagh come ricompensa per i suoi servizi durante le crociate e l’invasione dell’Irlanda. Situato su un terreno elevato e circondato da ampie foreste che si estendevano fino alle montagne di Dublino, Drimnagh Castle fu costruito come una robusta fortezza, dotata di spesse mura in pietra e un ampio fossato alimentato da un affluente del fiume Camac.Il castello rimase nelle mani della famiglia de Bernivale fino alla metà del XIV secolo, quando fu venduto alla famiglia Barnewall, un’importante famiglia anglo-normanna. I Barnewall ampliarono notevolmente il castello, aggiungendo una grande torre e vari edifici annessi. Durante il periodo Tudor, la famiglia Barnewall sostenne attivamente la monarchia inglese, giocando un ruolo cruciale nella soppressione della ribellione irlandese del 1641. In riconoscimento della loro lealtà, la famiglia ricevette ulteriori terre e proprietà, consolidando la loro posizione come una delle famiglie più potenti della regione.Nonostante il suo prestigio, il castello cadde in uno stato di rovina nei secoli XVIII e XIX. Utilizzato come fattoria, molte delle sue caratteristiche originali furono distrutte o perse. Fu solo all’inizio del XX secolo che il castello ricevette un’attenzione significativa grazie a Joseph Hatch, un uomo d’affari di Dublino, che acquistò il castello e iniziò un’opera di restauro. Hatch utilizzò il castello come residenza estiva e luogo per eventi familiari fino alla sua morte nel 1918.Dopo la morte di Hatch, il castello passò ai Fratelli Cristiani nel 1954, che lo utilizzarono per costruire una scuola nelle vicinanze. Tuttavia, il castello continuò a deteriorarsi fino a quando, negli anni ’80, un programma di restauro fu avviato grazie agli sforzi dell’artista Peter Pearson e dell’organizzazione An Taisce, il trust nazionale per l’Irlanda. Il restauro, completato negli anni ’90, ha riportato il castello al suo antico splendore, utilizzando tecniche tradizionali per ricostruire il tetto medievale, le finestre in pietra e le decorazioni in legno.Oggi, Drimnagh Castle è aperto al pubblico che può esplorare la grande sala, il sotterraneo medievale e la torre di vedetta con i suoi posti di osservazione. Il castello ospita anche un incantevole giardino del XVII secolo, con siepi di bosso, un viale di carpini e lauri a forma di mophead, che ricreano l’atmosfera di un giardino formale medievale.Il castello è diventato un popolare luogo per eventi, come matrimoni e servizi fotografici, e ha anche ospitato produzioni cinematografiche e televisive, tra cui “The Tudors” e “Ella Enchanted”. Questo rende Drimnagh Castle non solo un importante sito storico, ma anche un vivace centro culturale e sociale.Il folklore e le leggende non mancano a Drimnagh Castle. Si dice che il fantasma di una giovane ragazza, membro della famiglia Barnewall, ancora infesti le sale del castello. Un’altra leggenda popolare racconta di un tunnel segreto che collegherebbe il castello a una chiesa vicina, usato dalla famiglia per assistere segretamente alla messa durante i periodi di persecuzione.