De Krijtberg (Amsterdam)

De Krijtberg, formalmente conosciuta come Sint Franciscus Xaveriuskerk, è una chiesa cattolica situata nel centro storico di Amsterdam, sul canale Singel. Costruita in stile neogotico tra il 1881 e il 1883, questa chiesa rappresenta una delle più antiche e significative sedi dei Gesuiti nei Paesi Bassi. Il progetto fu affidato all’architetto Alfred Tepe, noto per il suo lavoro nell’ambito dell’architettura ecclesiastica. La storia di De Krijtberg risale al 1628, quando il gesuita fiammingo Pieter Laurenz fondò una cappella privata in una casa sul Singel, dedicata a San Francesco Saverio. Durante questo periodo, i cattolici nei Paesi Bassi dovevano praticare la loro religione in segreto a causa delle restrizioni imposte dalla Riforma Protestante. La cappella originale era una “schuilkerk”, o chiesa nascosta, che operava discretamente dietro la facciata di un palazzo mercantile. Nonostante la sorveglianza delle autorità, la comunità cattolica continuò a crescere, richiedendo nel 1677 la costruzione di una cappella più grande. Anche questa rimase nascosta fino al 1796, quando ai cattolici fu concesso il diritto di praticare liberamente la loro religione. Nel 1835, la cappella fu ulteriormente ampliata, ma presto divenne evidente la necessità di un edificio ancora più grande per ospitare la crescente congregazione. La costruzione della chiesa attuale iniziò nel 1879 e fu completata nel 1883. Il nuovo edificio, in stile neogotico, sostituì diverse case storiche lungo il Singel. La chiesa fu consacrata il 3 dicembre 1883 dal vescovo di Haarlem. La facciata è caratterizzata da due torri gemelle e un alto frontone decorato con dettagli gotici, mentre l’interno, a tre navate, è ricco di ornamenti e opere d’arte. L’interno di De Krijtberg fu arredato con numerosi programmi iconografici che esprimono la restaurazione del cattolicesimo nei Paesi Bassi dopo il 1853. Le pareti sono adornate con affreschi e sculture in arenaria raffiguranti gesuiti canonizzati, tra cui San Francesco Saverio, Sant’Ignazio di Loyola e San Pietro Claver. Le vetrate rappresentano santi della Compagnia di Gesù, aggiungendo un ulteriore livello di bellezza e significato spirituale all’ambiente. L’altare, il baldacchino e numerosi altri elementi dell’arredamento interno sono opere della bottega di Friedrich Wilhelm Mengelberg, completate tra il 1882 e il 1886. Il cancello del coro, che separa la zona dell’altare dallo spazio comunitario, è particolarmente degno di nota: costruito in legno, mostra rappresentazioni dei dodici apostoli ed è sormontato da un Calvario modellato secondo l’iconografia medievale. Un elemento distintivo di De Krijtberg è la cappella di Santa Maria nella navata sinistra, il cui altare, creato anche dallo studio Mengelberg nel 1885, raffigura scene della vita di Maria. Questi dettagli artistici non solo arricchiscono l’esperienza visiva dei visitatori, ma anche sottolineano la profondità della tradizione cattolica che la chiesa rappresenta. Nonostante la minaccia di chiusura negli anni ’60 a causa del calo dei fedeli, De Krijtberg fu dichiarata Monumento Nazionale nel 1974, un riconoscimento che ne garantì la conservazione. I lavori di restauro furono completati nel 2003, preservando l’integrità storica e artistica della chiesa.