Museo Nazionale di Storia Naturale e della Scienza

Il Museu Nacional de História Natural e da Ciência di Lisbona, situato nell’elegante Rua da Escola Politécnica, è una delle principali istituzioni museali del Portogallo dedicate alla scienza e alla storia naturale. Fondato ufficialmente nel 1926, ma con radici che risalgono al XVIII secolo, questo museo è un crogiolo di conoscenza e storia che offre un’ampia gamma di collezioni e attività educative. La storia del museo è strettamente legata alla formazione scientifica in Portogallo. Le sue origini possono essere tracciate al Real Museu e Jardim Botânico da Ajuda, creati nel XVIII secolo per volere del re Giuseppe I. Queste istituzioni furono trasferite alla Scuola Politecnica di Lisbona nel 1858, diventando poi il Museo Nazionale di Storia Naturale nel 1861. Il passaggio alla moderna denominazione avvenne nel 2011, quando il Museo Nazionale di Storia Naturale si fuse con il Museo della Scienza dell’Università di Lisbona, creando così il Museu Nacional de História Natural e da Ciência (MUHNAC).Le collezioni del MUHNAC sono vastissime e coprono diverse aree scientifiche, tra cui zoologia, botanica, antropologia e geologia. Una delle sezioni più impressionanti è quella di antropologia, che ospita una delle collezioni di scheletri umani più estese e ben documentate del mondo. Questa raccolta, iniziata negli anni ’80, include circa 1700 scheletri umani, provenienti principalmente dai cimiteri di Lisbona, e offre preziosi spunti di ricerca sulla storia della popolazione portoghese e sulle sue condizioni di vita nel corso dei secoli.Un altro fiore all’occhiello del museo è la collezione di erpetologia, che conta circa 3.100 esemplari di anfibi e rettili, prevalentemente di origine portoghese, ma anche di altre regioni del mondo come Africa e America Latina. Questa collezione è fondamentale per lo studio della biodiversità e delle specie endemiche della Penisola Iberica e dell’Africa.Il museo è anche noto per il suo bellissimo giardino botanico, creato nel XIX secolo sul sito dell’ex Real Collegio dei Nobili. Il giardino, inaugurato nel 1878, è un’oasi di pace nel cuore di Lisbona e ospita una vasta gamma di specie vegetali provenienti da tutto il mondo, offrendo un contesto ideale per passeggiate educative e attività all’aperto.Uno degli eventi più tragici nella storia del museo fu il devastante incendio del 1978, che distrusse gran parte delle collezioni zoologiche e geologiche, oltre a danneggiare seriamente l’edificio della vecchia Scuola Politecnica. Nonostante questa grave perdita, il museo è riuscito a ricostruire e arricchire le sue collezioni, mantenendo il suo ruolo di primo piano nella divulgazione scientifica e nella conservazione del patrimonio naturale. Una delle attrazioni più affascinanti del museo è il suo osservatorio astronomico, che offre ai visitatori l’opportunità di esplorare il cielo notturno attraverso potenti telescopi e di partecipare a sessioni di osservazione guidate da esperti. Questo osservatorio, situato in una posizione privilegiata sulla collina della Scuola Politecnica, è un punto di riferimento per gli appassionati di astronomia e per chiunque desideri avvicinarsi al mondo delle stelle.Il MUHNAC è anche sede di un importante anfiteatro chimico, utilizzato per dimostrazioni scientifiche e lezioni pubbliche. Questo spazio storico, che risale al XIX secolo, mantiene ancora oggi il suo fascino e la sua funzionalità, offrendo un luogo unico per la divulgazione scientifica e l’educazione.