Parco Nazionale delle Calanques

Il Parco Nazionale delle Calanques, istituito nel 2012, è un vero gioiello naturale e culturale situato lungo la costa mediterranea della Francia, tra Marsiglia, Cassis e La Ciotat. Questo parco unico, che si estende su 520 chilometri quadrati, è l’unico in Europa a includere zone terrestri, marine e insulari in un contesto periurbano, integrando così città, mare e campagna in un’armonia spettacolare. Il parco è famoso per le sue calanques, insenature rocciose che si tuffano in acque cristalline, creando scenari mozzafiato. Questi luoghi incantati non sono solo un paradiso per gli escursionisti e gli amanti della natura, ma anche habitat di una biodiversità eccezionale. Ospitano oltre 900 specie vegetali, tra cui 38 protette, e 140 specie animali terrestri, come l’aquila di Bonelli e il geco notturno del Riou. La varietà delle specie marine è altrettanto impressionante, con oltre 60 specie protette, tra cui delfini e balene. La storia geologica delle Calanques risale a oltre 100 milioni di anni fa, quando i sedimenti marini si accumularono formando rocce calcaree. Queste emersero circa 60 milioni di anni fa a seguito dello scontro tra le placche tettoniche africana ed europea, e furono poi scolpite dall’erosione e dai cambiamenti climatici nel corso dei millenni. Le glaciazioni del Quaternario abbassarono il livello del mare, favorendo la formazione delle caratteristiche vallate strette e profonde che oggi vediamo. Il parco ha anche un ricco passato umano. Le prime tracce di presenza umana risalgono a oltre 20.000 anni fa, come testimoniano i dipinti nella grotta Cosquer, ora sommersa. Durante il Medioevo e fino al XIX secolo, l’area fu utilizzata per l’agricoltura, la pastorizia e la pesca, e molte delle tradizionali “bastides” e fattorie testimoniano questo passato rurale. La protezione delle Calanques ha radici profonde nella comunità locale. Già nel 1923, fu creato il Comité de défense des Calanques per prevenire lo sviluppo industriale. Tuttavia, solo nel 1999, con la formazione del Groupement d’intérêt public (GIP) des Calanques, si avviò il processo formale che portò alla creazione del parco nazionale nel 2012, firmato dal primo ministro François Fillon. Questo lungo percorso è stato segnato da un intenso lavoro di consultazione e sensibilizzazione che ha coinvolto enti statali, locali e la società civile. Tra le calanques più celebri e visitate ci sono Sormiou, Morgiou, En-Vau e Sugiton, ciascuna con le sue peculiarità e bellezze. Sormiou è la più grande e accessibile, perfetta per il nuoto e lo snorkeling grazie alle sue acque limpide e alle ricche praterie marine. Morgiou, con il suo villaggio di pescatori, offre un’atmosfera tranquilla e autentica, ideale per esplorazioni subacquee. En-Vau, famosa per le sue alte scogliere e la spiaggia di ciottoli bianchi, è una delle più spettacolari, accessibile solo tramite escursioni o via mare. Sugiton è un’altra meta popolare per gli escursionisti, con percorsi che offrono viste panoramiche mozzafiato sulla costa. Il parco lavora in collaborazione con le comunità locali per promuovere lo sviluppo sostenibile, proteggere la biodiversità e sensibilizzare i visitatori sull’importanza della conservazione. Le regole specifiche del parco garantiscono che le attività umane, come la pesca, l’escursionismo e il turismo, siano condotte in modo da non danneggiare l’ambiente.