Sinagoga Portoghese

La Portuguese Synagogue di Amsterdam, conosciuta anche come Esnoga, è una testimonianza vivente della ricca storia ebraica nella città. Fondata alla fine del XVII secolo, rappresenta un simbolo di resilienza e prosperità della comunità ebraica sefardita, che trovò rifugio nei Paesi Bassi dopo le persecuzioni in Spagna e Portogallo. Situata nel cuore del quartiere culturale ebraico di Amsterdam, la sinagoga è ancora oggi un luogo di culto attivo e una popolare attrazione turistica. L’idea di costruire la sinagoga nacque nel 1665, quando la comunità sefardita decise di erigere un nuovo edificio che rappresentasse la loro fede e il loro successo. Gli architetti Elias Bouman e Daniel Stalpaert furono incaricati di progettare la sinagoga, ispirandosi ai modelli del Tempio di Salomone a Gerusalemme. La costruzione iniziò nel 1671 e si concluse nel 1675, nonostante le difficoltà incontrate durante l’Anno del Disastro nel 1672, quando la guerra interruppe temporaneamente i lavori.La Esnoga fu inaugurata il 2 agosto 1675 con grande cerimonia. Sopra l’ingresso principale, un’iscrizione in ebraico tratta dal Salmo 5:8 recita: “In abbondanza della Tua bontà entrerò nella Tua casa”, con l’anno 1672 segnato, ricordando l’anno in cui la sinagoga avrebbe dovuto essere completata. Questo dettaglio rappresenta un simbolo di speranza e perseveranza della comunità ebraica in tempi difficili.L’architettura della sinagoga è imponente e riflette la fiducia e la ricchezza della comunità sefardita di Amsterdam. Al momento della sua costruzione, era la sinagoga più grande del mondo e uno degli edifici più grandi di Amsterdam. La struttura principale è circondata da vari edifici che ospitano uffici, archivi, la rabbinate, un obitorio e la famosa biblioteca Ets Haim, che conserva preziose collezioni di manoscritti sefarditi.L’interno della sinagoga è altrettanto impressionante. Il tipo di struttura longitudinale iberico-sefardita vede l’Arca Santa situata nell’angolo sud-est, rivolta verso Gerusalemme, e la Tebah, la piattaforma da cui viene condotto il servizio, situata sul lato opposto. Le panche originali in legno, risalenti alla fondazione della sinagoga, aggiungono un tocco autentico all’ambiente. La galleria delle donne, sostenuta da dodici colonne di pietra che rappresentano le dodici tribù di Israele, offre un luogo da cui le donne possono assistere ai servizi.Un aspetto particolarmente affascinante della Portuguese Synagogue è il suo sistema di illuminazione. L’interno è illuminato da mille candele distribuite su due enormi lampadari in ottone, mentre la luce naturale filtra attraverso le 72 finestre, creando un’atmosfera suggestiva e spirituale. Questo sistema di illuminazione, privo di elettricità, viene ancora utilizzato oggi, conferendo al luogo un fascino antico e un’atmosfera unica durante i servizi religiosi e gli eventi speciali, come i concerti a lume di candela.Durante la Seconda Guerra Mondiale, la sinagoga e la comunità ebraica di Amsterdam furono duramente colpite dall’occupazione nazista. Molti membri della comunità furono deportati e non tornarono mai. Tuttavia, la sinagoga sopravvisse miracolosamente ai bombardamenti e alle devastazioni della guerra. Dopo la guerra, la comunità ebraica di Amsterdam iniziò il lungo processo di ricostruzione e la Esnoga tornò a essere un centro vitale di vita religiosa e culturale.