Museo di Zoologia Grant

Il Museo di Zoologia Grant, situato a Bloomsbury, Londra, è una delle collezioni naturalistiche più antiche del Regno Unito e l’unico museo universitario di zoologia rimasto in città. Fondato nel 1827 da Robert Edmond Grant, il museo nacque come collezione didattica per l’University College London (UCL), per supportare l’insegnamento della zoologia e dell’anatomia comparata. Grant, il primo professore di zoologia in Inghilterra, costruì la collezione come risorsa educativa per gli studenti, raccogliendo un’impressionante varietà di esemplari da tutto il mondo. Il museo ospita circa 68.000 esemplari, molti dei quali rari o estinti, rappresentando un ampio spettro del regno animale. Tra i reperti più notevoli c’è lo scheletro di un quagga, una zebra sudafricana estinta, uno dei soli sette scheletri completi conosciuti al mondo. Un altro esemplare di grande interesse è il cranio di un dodo, anch’esso estinto, che fu riscoperto dopo essere rimasto nascosto per un secolo. La collezione include anche scheletri di tilacino, un marsupiale estinto negli anni ’30, e modelli di vetro di Blaschka, che riproducono dettagliatamente invertebrati marini come meduse e anemoni.La storia del museo è strettamente legata alla figura di Grant, un pioniere nel suo campo che influenzò notevolmente lo studio della biologia evolutiva. Grant fu anche un mentore di Charles Darwin, e il museo conserva materiali che riflettono il progresso delle scienze naturali durante l’epoca vittoriana. La collezione è stata continuamente ampliata, incorporando materiali provenienti da altre collezioni universitarie e da spedizioni scientifiche come quelle del Challenger e del Discovery.Il museo, originariamente aperto solo agli studenti e agli accademici, ha aperto le porte al pubblico nel 1996. Nel 2011, il museo si è trasferito dalla sua sede storica nel Darwin Building alla Thomas Lewis Room nel Rockefeller Building, precedentemente la biblioteca della facoltà di medicina della UCL. Questo trasferimento ha permesso una migliore conservazione e una più ampia esposizione degli esemplari, offrendo ai visitatori un’esperienza più coinvolgente.Una visita al Grant Museum offre l’opportunità di esplorare le meraviglie del mondo naturale attraverso una vasta gamma di esemplari, dai più piccoli invertebrati agli scheletri di grandi mammiferi. Le esposizioni sono organizzate in modo tale da raccontare la storia dell’evoluzione e della biodiversità, evidenziando le interconnessioni tra le diverse specie. I visitatori possono vedere da vicino il famoso barattolo di talpe, una delle esposizioni più curiose e affascinanti del museo, composto da una serie di talpe conservate in un grande contenitore di vetro. L’atmosfera del museo, con le sue antiche vetrine in legno e gli esemplari conservati in fluidi, conserva il fascino delle collezioni vittoriane, offrendo allo stesso tempo un’educazione moderna e interattiva. L’accesso al museo è gratuito, rendendolo una tappa imperdibile per chiunque visiti Londra e sia interessato alla storia naturale.