Chapelle rupestre de Santa Maria de Idris

La Chiesa Rupestre di Santa Maria de Idris, situata nel Sasso Caveoso di Matera, è un’affascinante testimonianza dell’architettura religiosa rupestre della città. Scavata nella roccia calcarea del promontorio di Monterrone, questa chiesa rappresenta un esempio unico della fusione tra natura e ingegno umano, risalente probabilmente all’VIII secolo. Le nom « Idris » dérive du grec « Odigitria », qui signifie « celle qui indique le chemin », un titre attribué à la Vierge Marie vénérée à Constantinople et introduit dans le sud de l’Italie par les moines byzantins. La position élevée de l’église offre une vue panoramique spectaculaire sur la ville et la Gravina, en faisant non seulement un lieu de culte mais aussi un point de vue privilégié. La structure de l’église est caractérisée par une plante irrégulière, divisée en deux parties distinctes : une partie creusée dans la roche et une partie construite. La façade, reconstruite au XVe siècle après un effondrement, est simple et modeste, réalisée en tuf, et enrichie d’un petit mais élégant clocher. L’intérieur de l’église est composé d’une seule nef, avec des fresques datant du XIIe au XVIIe siècle, bien que beaucoup d’entre elles aient été endommagées par le temps et la négligence. L’autel principal est décoré d’une tempera du XVIIe siècle représentant la Vierge à l’Enfant. Sur les murs latéraux se trouvent des peintures de Saint-Antoine, de la Sainte Famille et de la Conversion de Saint-Eustache. Derrière l’autel, à gauche, on peut admirer une Annonciation, tandis qu’à droite se trouve une Crucifixion. Une des fresques les plus anciennes et significatives est celle du Christ Pantocrator du XIIe siècle, visible sur la gauche en entrant dans l’église. Adjacent à l’église de Santa Maria de Idris se trouve l’église de San Giovanni in Monterrone, reliée par un couloir étroit construit au XIXe siècle, qui a malheureusement causé la destruction de plusieurs fresques. Cette église, moins imposante mais tout aussi fascinante, conserve des fresques allant du XIIe au XVIIe siècle, y compris des peintures de Saint-Jacques le Majeur, de Saint-Pierre Apôtre et d’une Annonciation. L’église de Santa Maria de Idris est profondément liée aux légendes et au folklore local. Une des histoires les plus fascinantes raconte celle d’une princesse arabe nommée Idris, qui, fuyant un mariage forcé, trouva refuge dans une grotte près de Matera. Là, elle eut une vision de la Vierge Marie qui lui demanda de construire une église à cet endroit. Inspirée par cette rencontre divine, la princesse supervisa la construction de l’église, qui prit son nom et devint un lieu de culte vénéré par la communauté locale. Dans les années 70, l’église et la crypte adjacente ont été victimes d’actes de vandalisme et de dégradation, ce qui a conduit à la suppression de certaines fresques pour les protéger. Une des fresques les plus importantes, celle de Saint-Jean-Baptiste, a été détachée en 1972 pour être préservée par la Surintendance des Galeries de Basilicate. Aujourd’hui, l’église a été restaurée et protégée, offrant aux visiteurs une opportunité unique d’explorer un patrimoine historique et artistique d’une valeur inestimable.